ta nhìn thấy một đợt của đường xoắn ốc vòng xoan liên tiếp. Một sự lặp lại
bất định của phần đó hoặc cơ quan là điển hình chung (như Owen đã quan
sát) của tất cả các mẫu dạng có biến đổi thấp hoặc nhỏ bé -bởi vậy chủng ta
có thể sẵn sàng tin rằng tổ tiên của loài có cánh sở hữu nhiều đốt xương
sống; tổ tiên của loài chân khớp thì thân có nhiều đoạn; và tổ tiên các thứ
cây có hoa, đều có nhiều đường xoắn. Trước đây chúng ta thấy các cấu trúc
này liên tục lặp lại và tăng về số lượng; do đó trong quá trình chọn lọc tự
nhiên, trong thời gian đã dần biến đổi để thích nghi với các mục đích đa
dạng nhất. Và trong khi toàn bộ số lượng của các biến dị đã được đem lại
bởi các bước nhỏ liên tiếp, chúng ta không cần phải ngạc nhiên khi khám
phá ra trong các phần hoặc các cơ quan, có một sự giống nhau cơ bản nhất
định, được giữ lại bởi sức mạnh của nguyên lý thừa kế.
Các nhà tự nhiên học thường xuyên ghi nhớ các dạng biến hoá của các
động vật có đốt xương sống : Quai hàm của cua bể được biến thành các
chân; nhị hoa và các nhụy của các hoa dần mất đi; nhưng trong các trường
hợp này có lẽ là đúng hơn, như giáo sw Huxley đã nhận xét, khi nói cả đầu
óc lẫn đốt xưcmg sống, cả quai hàm lẫn các chân,... đều đã tiến hóa, không
phải là một từ các bộ phận khác, mà từ một phần từ chung nào đó. Tuy
nhiên, các nhà tự nhiên học nói như vậy theo nghĩa ẩn dụ : do thời gian dài
của di truyền, các cơ quan nguyên thủy của bất kỳ đốt xương sống nào đã
được sửa đổi vào biến thành đầu óc hoặc quai hàm. Tuy sự cải biến của tự
nhiên này đã xuất hiện khá rõ, các nhà tự nhiên học đó khó có thể tránh
dùng ngôn ngữ bóng bẩy để thể hiện ý nghĩa rõ ràng này.
PHÔI SINH HỌC
Khi tình cờ xem xét một số cơ quan nhất định đó trong các cá thể, phát
triển nhằm các mục đích khác nhau, nhưng trong phôi thai chúng hoàn toàn
giống nhau. Các phôi thai của các động vật khác nhau trong cùng một lớp
thì thường tương tự nhau trong trường hợp của ấu trùng, các phôi thai phát
triển tích cực, và đã được làm cho thích nghi với cuộc sống đặc biệt. Sự
