chim nhào lộn, và số lượng lông đuôi của chim bồ câu đuôi quạt, trong mỗi
giống rõ ràng là thay đổi; và lời giải thích cho hiện tượng này sẽ trở nên rõ
ràng khi chúng ta nói đến sự lựa chọn tự nhiên. Thứ tư, loài chim bồ câu đã
được xem xét, nghiên cứu hết sức cẩn thận và được nhiều người yêu thích.
Chúng đã được nuôi trong nhà từ hàng ngàn năm nay ở khấp nơi trên thế
giới; ghi chép đầu tiên về loài chim bồ câu xuất hiện ở triều đại Ai Cập thứ
năm, khoảng năm 3000 trước công nguyên. Chính giáo sư Lepsius đã nói
cho tôi về phát hiện này; nhưng ông Birch cho tôi biết rằng loài chim bồ
câu đã được nuôi lấy thịt từ triều đại Ai Cập trước. Trong thời đại La Mã,
như chúng ta được nghe từ Pliny, giá của thịt chim bồ câu đắt khủng khiếp;
"thậm chí chúng còn được ghi chép theo phả hệ một cách cẩn thận". Loài
chim bồ câu được Akber Khan Ấn Độ hết sức coi trọng; khoảng năm 1600
trước công nguyên, không bao giờ ít hơn 20.000 con chim bồ câu được thả
xung quanh tòa án tối cao. Các nhà lịch sử viết: "Những vị hoàng đế của
Iran và Turan gửi cho ông'ta (Akber Khan) một vài con chim quý hiếm. Và
khả năng nhân giống những con chim của các vị hoàng đế đã tăng lên đáng
kể". Cũng trong khoảng thời gian này, người Hà Lan rất chuộng chim bồ
câu giống như những người La Mã cổ đại. Tầm quan trọng rất lớn của
những xem xét này trong việc giải thích chủng loại biến thể vô cùng đa
dạng mà con chim bồ câu đã trải qua sẽ trở nên rõ ràng khi chúng ta bàn về
Sự lựa chọn. Chúng ta cũng sẽ biết làm như thế nào mà những giống này
lại thường có đặc điểm kỳ lạ. Điều kiện thích hợp nhất cho quá trình lai cấy
giữa hai giống chim bồ câu riêng rẽ là cả chim bồ câu đực và chim bồ câu
cái có thể dễ dàng giao phối trong cả vòng đời; để được như thế, hai giống
khác nhau này phải được nhốt trong cùng một cái lồng lớn.
Tôi đã trình bày một số vấn đề liên quan đến nguồn gốc có thể có của loài
chim bồ câu thuần hóa mặc dù là tôi vẫn cảm thấy cần viết nhiều hơn nữa;
ban đầu, tôi giữ những con bồ câu để theo dõi chúng trong một thời gian
nhằm tìm hiểu cách chúng sinh sản như thế nào. Tôi cảm thấy hết sức khó
khăn khi phải tin rằng những con bồ câu này là con cháu của một loài giống
như kết luận mà bât cứ nhà tự nhiên học nào đã rút ra khi họ nghiên cứu về
