cụ cuống quýt buột cả cái nón cắp ở tay đổ vương hết rau dưa mắm muối ra
đường. Không để lỡ dịp, Xim liền chạy sầm đến trước mũi ô tô, kêu lên:
- Bà cụ ơi! Bà cụ ơi! Chết bây giờ!... Chết bây giờ!... Để cháu nhặt
cho.
Xim vừa kêu, vừa kéo giật bà cụ lại, rồi cứ lúi húi ở trước ô tô mà nhặt
nhạnh các thứ ăn của bà cụ không quen biết nọ, bỏ vào nón đưa cho bà cụ.
Cái xe vừa suýt đâm phải bà cụ lại bị Xim liều lĩnh chặn hẳn lấy đường
phải hãm phanh lùi giật bắn lại, người trong xe xô vào nhau lảo đảo tưởng
chừng đến đổ xe. Tên mật thám Tây lai ngồi cạnh chỗ người lái xe, hét lên,
chửi cả Xim và bà cụ già.
Nó mở cửa xe nhoài tay bợp hai người mấy cái, vừa hạ lệnh cho tài xế
cứ phóng xe. Cái xe xám đi bắt người ấy, không rẽ ra đường cái mà quặt
sang con đường vào chợ. Chắc chúng nó còn đi bắt thêm người nữa.
Trong lúc túi bụi ầm ĩ, người kêu kẻ gọi, đứa chửi bà cụ già lọ mọ và
người đàn bà dại dột nọ, thì Tô đã tạt vào cái ngõ hẻm ở cạnh đường: cái
ngõ rất quen thuộc của Tô có cả lối đi lên phố nữa.
Mười phút sau, Xim đến địa điểm hội nghị. Đúng bảy giờ. Còn Tô
chậm mười lăm phút. Tất cả ban đại biểu đấu tranh, trước khi Xim đến, đã
bàn nhau chỉ chờ Tô thêm mười lăm phút nữa. Nếu Tô không đến thì hội
nghị đình lại, anh chị em phải giải tán ngay, trở về cơ quan chuẩn bị báo
động. Tô không bao giờ để cuộc hẹn, cuộc họp nào bị chậm dù chỉ năm
mười phút. Cũng chưa bao giờ Tô lộ tung tích và để chúng nó bắt chợp
nhận mặt cả! Không những hội nghị đình lại và anh chị em giải tán, mà ám
hiệu đặt trước nhà sẽ thay ngay. Tức là cái mành rách treo ở cửa ra vào sẽ
tụt xuống chấm đất, báo tin địa điểm hội nghị đã chuyển đến chỗ dự bị...
*
