cối um tùm như rừng, trông ra cả một vùng trời biển bát ngát. Mấy năm
chưa có quân Nhật sang thì đây là khu riêng để quan toàn quyền nghỉ ngơi
và nếu có tiếp khách thì phải là những khách rất đặc biệt. Tới ngày máy bay
Mỹ mở màn ném bom. Hải Phòng tháng tám năm Bốn hai, rồi trong hơn
một năm nay, cả quân Đức ở bên Tây và quân Nhật ở bên Á Đông đều thua
nặng, thì cả toàn quyền Pháp và các quan to của Thiên hoàng đều không
thấy lui tới yến tiệc, và nơi đây hoàn toàn thuộc về bọn Đờvanhxy ra chơi
rất bất thường và rất bí mật. Còn cả khu Ôten ngoài Pagôđông này cũng chỉ
hầu hạ riêng bọn Đờvanhxy và nuôi sống bằng tiền và bằng một số việc
khác nhờ thần thế chân tay của chúng.
Bọn Đờvanhxy chưa đi khỏi thì ngay giữa Ôten đã loạn lên vì những
bồi bếp, gái đĩ và những vợ con mấy gia đình quanh đấy. Đầu tiên đòi nhau
các món nợ: nợ tiền ăn, nợ tiền may sắm, cầm cố quần áo, tiền cờ bạc, tiền
quà bánh, tiền gởi gắp, về nhà cưới cheo cỗ tết, và cả những tiền rất quái
quỷ khiến vợ chồng những kẻ dính dấp về việc này khi nghe nói ra có thể
uất lên mà chết, hay phát điên phát rồ! Thứ đến là những việc chia nhau
bổng lộc hơn kém, lừa lọc bịp bợm, đòn vọt nhau "thằng còng làm, thằng
ngay ăn"; đứa phải bán trôn, kẻ thì ngồi không ăn sướng miệng"! Nhưng
không thể chờ đợi cuộc xô xát, hỗn loạn lâu hơn được nữa, đám này tự dẹp
đi mà lại họp nhau đánh chắn, đánh xóc đĩa, và kéo nhau về Hải Phòng đi
may sắm, chuộc đồ đạc...
Đờvanhxy lại lái lấy xe đi với bốn thằng cánh hẩu. Phần vì còn chếnh
choáng, phần vì thói quen lì lợm, và phớt đời, nên y mặc các bạn chuyện
trò, mà giữ một nét mặt rất lạnh với tốc độ xe chạy hơn sáu mươi cây số
giờ. Tuy đang trung tuần tháng giêng âm lịch nhưng dọc đường quang cảnh
vắng lặng một cách lạ. Tại không mở hội, không vào đám, nên mấy xã
ngay Đồ Sơn và những ấp, những làng ở sâu trong kia, cách xa đường cái,
chẳng có rước xách, trống giong cờ mở gì hết. Cả những đình chùa mọi
năm vào kỳ đây rất tấp nập, nay đều im ỉm, kiệu võng, cờ quạt như biến đi
đâu gần hết. Thế rồi ở cả mấy ngã ba, mấy độ đường dân cư họp thành phố
