Nhưng tất cả những gì là quyền thu, quyền phát, các thứ sổ sách, tiền
nong, các đồ lễ tết... nhất nhất cụ Khiêm đều để cố Nhân cũng như các cố
tây chính Xứ khác nắm giữ. Vả lại, các cố tây cũng thấy thương và lo cho
cụ Khiêm vốn là kẻ nhà quê nhà mùa, chậm chạp thật thà quá đỗi, người cứ
ngày một yếu một lẩn mẩn, nhỡ để xẩy ra sự sai sót, và không đôn đốc
quán xuyến được nhiều việc ở nhà xứ chính, nên các cố phải đảm nhiệm
hết cho cụ Khiêm, mà chỉ để cụ Khiêm trông coi những việc nhẹ nhàng như
trên kia. Ấy là chưa kể những việc giao dịch về phần đời, với các quan, các
tòa, các sở... cụ Khiêm vốn chậm chạp vụng về mà phải ghé vai thì vất vả
cho cụ quá. Thật là tội nghiệp.
Về phía cụ Khiêm, sợ mình tuổi tác dễ quên dễ lẫn, nên cụ Khiêm
càng xin nhường hết mọi quyền mọi thứ. Cụ đã bảo các con chiên đi xin lễ
Mi sa, dù chỉ phải đóng cho nhà thờ một đồng bạc thôi, thì cũng cứ nộp cho
thầy giáo thơ ký để vào sổ của cố chính xứ.
Chỗ cụ Khiêm đang ngồi vừa đẽo guốc vừa chuyện với người bõ nhà
thờ đây là bên gian nhà cũ của cha chữa lại, lợp rạ làm kho và làm bếp. Nhà
ở và nhà khách của cụ là trên vườn kia, lấy gạch gỗ ngói nhà thờ cũ xây lại,
thêm mấy chục cây xoan và tre ngâm của các con chiên quyên góp. Còn
nhà thờ xứ họ thì hoàn toàn bằng tiền đóng góp của các con chiên, tiền mở
hội, đấu giá mua ảnh Đức mẹ và tiền của cố bà Đức Sinh giữ năm bát họ to
cho cả nhà giàu bên đời cũng được chơi mà cố cầm cái. Cơ ngơi trông nom
như thế, cụ Khiêm về nghỉ thì nhàn quá! Nhàn quá! Bởi vậy, ông bõ đi hầu
cụ Khiêm đã hơn hai mươi năm nay, khi chạy theo cái xe kéo còn đẹp hơn
cả cỗ kiệu nhà thờ mà cố bà Đức Sinh sai người lên Hải Phòng đón, ông bõ
đã tự nhủ.
- Lại được về xứ quê với cha đây, các con chiên đều thuần, chỉ việc
nghỉ ngơi không phải bận tâm gì, là thuể thỏa nhất!
Cụ Khiêm còn làm cả quai guốc. Cụ lấy mây chẻ nhỏ, chuốt kỹ, bện
sợi sáu. Cụ bảo giống quai này mát và sạch, không như đi quai da chỉ tổ
