Và cái máy tính này, có tên là Trái Đất, to đến nỗi nó hay bị nhầm là
một hành tinh - nhất là bởi những sinh vật giống vượn kỳ lạ đi vơ vẩn trên
bề mặt của nó, không hề hay biết rằng mình chỉ là một phần trong một
chương trình máy tính khổng lồ.
Và điều này thật kỳ lạ, vì nếu không có chút thông tin khá là đơn giản
và dễ thấy đó, thì tất cả những gì đã xảy ra trên Trái Đất sẽ không thể có
nghĩa gì cả.
Đáng buồn thay, đúng trước thời điểm đưa ra kết quả quan trọng, Trái
Đất đã bất ngờ bị san phẳng bởi một đội Vog để lấy chỗ - là chúng bảo thế -
cho một đường cao tốc xuyên không gian, vì vậy chẳng còn hy vọng gì để
khám phá ra ý nghĩa sự sống nữa.
Hay ít ra là cũng có vẻ như vậy.
Hai trong số những sinh vật giống vượn kỳ lạ đó đã sống sót.
Arthur Dent thoát thân trong tích tắc chót chét vì một người bạn cũ,
Ford Prefect, hóa ra lại đến từ một hành tinh nhỏ đâu đó cận biên sao
Betelgeuse chứ không phải từ Guildford như trước nay anh ta vẫn nói; và,
quan trọng hơn, anh ta biết cách quá giang đĩa bay.
Tricia McMillan - hay còn gọi là Trillian - đã nhảy khởi hành tinh sáu
tháng trước đó cùng Zaphod Beeblebrox, khi ấy là Tổng Thống Ngân Hà.
Hai kẻ sống sót.
Họ là tất cả những gì còn lại của thí nghiệm vĩ đại nhất - nhằm khám
phá ra Câu Hỏi Tối Thượng và Câu Trả Lời Tối Thượng về Sự Sống, Vũ
Trụ và Vạn Vật.
Và, chưa đầy nửa triệu cây số cách nơi phi thuyền của họ đang biếng
nhác trôi qua không gian đen thẳm như mực, một con tàu Vog đang từ từ
tiến về phía họ.
