Virgil gởi nhắn ."Cả lớp vỡ ra , và đâu đó vài tiếng huýt sáo và nhại tiếng
mèo kêu . Cô lắp bắp một lời cảm ơn với thày giáo mới, hai gò má cô đỏ
rựng . Chàng chắc đã nghĩ rằng cô là một con bé ngốc . Nực cười thay , chủ
kiến của chàng khiến nàng quan tâm hơn của lũ bạn cùng lớp .Khi cô cùng
ào ra khỏi lớp hôm ấy chàng đã dừng cô tại cửa . " Tôi xin lỗi nếu tôi đã
làm em xấu hổ " , chàng nói với vẻ hối lỗi . Các bạn nữ của nàng đứng vây
quanh , tròn mắt thèm thuồng ." Dạ thưa không sao ," Shelley rụt rè nói ."
Sao lại không . Em sẽ được năm điểm thêm cho bài kiểm đầu tiên . "Sheley
chưa bao giờ cần đến năm điểm đó vì nàng luôn đạt điểm tối đa một trăm
cho bài kiểm đó và hầu hết những bài sau đó . Môn Chánh Quyền trở thành
môn học thích thú nhất của cô học kỳ đó . " Anh đang nói về chuyện trưóc
Việt Nam hay là sau ? " Ông Chapman đang hỏi một sinh viên , người vừa
ra câu thảo luận về việc ảnh hưởng của công luận trên những quyết định
của tổng thống .Shelley vụt trở lại hiện tại . Chàng không bao giờ nhớ ra
một " Browning, Shelley " và cái quần sóc thể dục bị mất của cô ta . Cô còn
ngờ rằng chàng chẳng còn nhớ gì đến bốn tháng ngắn ngủi dạy ở trường
trung học Poshman Valley . Nhất là sau những gì chàng đã khó khăn trải
qua . Một là không thể leo cao lên những cấp bậc vào Quốc hội để trở thành
một phụ tá thượng nghị sĩ cao gía đa sầu đa cảm . Một là không thể thoát
khỏi một vụ scandal ,Grant Chapman đã dính dáng đến một sự kiện nghiêm
trọng xảy ra nhiều năm trước đó trong một vùng nông thôn nhỏ, đã giữ một
vai trò không nhỏ trong cuộc sống muôn màu của chàng .Có lẽ đó là lý do
mà chàng trông chẳng có gì thay đổi đối với nàng . Cô đã trông thấy chàng
thường xuyên trên ti-vi khi mà những kí gỉa vẫn còn săn đuổi chàng để lấy
tin cho vụ scandal , vụ đó đã làm rung chuyển cả cộng đồng xã hội
Washingtọn .Cô đã nghiên cứu những tấm hình của chàng đi kèm với hàng
tít lớn trên báo . Chân thật như những hình thường đăng trên mặt báo , Cô
không thể tìm thấy nét tồi tệ nào trên khuôn mặt đã in sâu vào tâm khảm cô
và từ chối , ngay cả sau mười năm , bị lãng quên đi . Shelley chắc chắn
rằng chàng không biết cô . Ở tuổi mười sáu nàng là con bé mảnh khảnh dại
khờ . Giờ vẻ mảnh mai đã giảm đi , nàng mềm mại , đầy đặn vẻ đàn bà .
Năm tháng làm tan đi nét trẻ con mũm mĩm trên khuôn mặt nàng để lại