Khi Johnson nói con số "125.000", tất cả chúng tôi đều sửng sốt Tôi nói với
McNaughton, "Gì? Cái gì thế? Ông ta đã thay đổi quyết định sao?"
McNaughton giơ tay bảo tôi im lặng, chờ tới khi chúng ta nghe ông ta nói
hết đã.
Vì có sự thay đổi trong chiến lược Tìm và diệt, nên Tổng thống đã được
chất vấn: "Có phải thực tế là ngài đang đưa các lực lượng tăng cường tới
Việt Nam để ám chỉ rằng có sự thay đổi trong chính sách hiện hành của
việc trước đây chủ yếu dựa vào miền Nam Việt Nam để tiến hành các chiến
dịch tấn công và sử dụng các lực lượng của Mỹ để bảo vệ các căn cứ và
đóng vai như là người can thiệp trong những trường hợp khẩn cấp?"(70)
Ông ta trả lời: "Dù thế nào thì điều đó vẫn không phải để ám chỉ bất cứ sự
thay đổi nào. Nó không ám chỉ sự thay đổi về mục tiêu".
Johnson không nói gì về sự tăng tới 175.000 quân hoặc hơn thế vào cuối
năm. Tất cả những gì ông ta nói chỉ là một sự tăng quân "từ 75.000 tới
125.000". Dường như ông ta đã nói với công chúng một cách rõ ràng rằng
cho dù những kiến nghị và những đợt tăng quân cao hơn có thể có trong
tương lai, nhưng theo đánh giá của Westmoreland, thì ngay bây giờ phải
cần đưa sang gần 50.000 quân bổ sung. Ngoài ra không có thêm lực lượng
nào nữa sẽ được đưa sang Việt Nam cho tới khi vị tướng này đưa ra những
kiến nghị cao hơn.
Theo quan sát của chúng tôi ở Lầu Năm Góc, tới lúc đó mà chúng tôi được
biết thì đây là điều không thực tế. Nhưng cũng khó để có thể tin rằng ông ta
sẽ chỉ nói dối về việc đó. Điều đó hẳn có nghĩa là trong trường hợp quân dự
bị được lệnh gọi nhập ngũ, ông ta đã thay đổi ý định. Nhưng nếu đúng như
thế, thì một số người trong chúng tôi ở văn phòng, mà bắt đầu là cấp trên
