thông qua cuộc họp báo là Tổng thống quyết định đánh lừa công chúng về
điểm nhạy cảm này, nhằm che giấu việc ông ta đang đẩy nước Mỹ vào một
cuộc chiến tranh to lớn và lâu dài.
Họ không chỉ cho đây là một việc làm nguy hiểm, xét trên quan điểm đánh
giá và sự ủng hộ của công chúng, mà một số người trong số họ (các Tham
mưu trưởng) còn có cảm giác đây là một sai lầm nghiêm trọng và trái với
hiến pháp. Một người trong số đó là tướng Bruce Palmer - sau này là chỉ
huy phó phụ trách hành quân, tác chiến của Harold Johnson, sau này là Phó
Tham mưu trưởng dưới quyền của Westmoreland - đã nói với tôi về cảm
giác riêng của ông ta lúc đó, đã được tướng Johnson cùng chia sẻ, đồng ý.
Palmer xác nhận sự miêu tả của Peny về phản ứng của tướng Johnson đối
với những gì diễn ra trên ti vi mà tất cả chúng tôi vừa mới xem ở Lầu Năm
Góc:
Tại Lầu Năm Góc, tướng Harold Johnson tỏ ra rất thất vọng.
Sau bài phát biểu, ông ta đóng chặt cửa phòng và mặc một bộ quân phục tốt
nhất. Ông ta đi ra và gọi lái xe đưa đến Washington để nói chuyện với Tổng
thống. Trên đường tới Washington, Johnson lấy tay tháo những ngôi sao
trên vai ra cầm trên tay. Khi chiếc xe tới cổng Nhà Trắng, ông ta yêu cầu lái
xe dừng lại. Ông ta nhìn xuống những ngôi sao trong tay, lắc đầu, và đeo lại
chúng. Những năm sau này, ông ta nhắc lại sự kiện đó và hối tiếc về quyết
định của mình. H. Johnson nói với một đồng nghiệp: "Lẽ ra tôi phải đi gặp
Tổng thống, tháo bỏ các ngôi sao và nên từ chức. Đó là quyết định tồi tệ
nhất vô đạo đúc nhất mà tôi đã từng làm".
Chú thích:
(52) "Ý định hiện tại" của Tổng thống: McNamara trích dẫn, 204: Tài liệu
