Roy Lee cuộn tờ tạp chí Life lại, nhưng trước khi cậu ấy kịp vung tay lên
thì Chipper đã phóng đi như tia chớp xuống nửa cầu thang, nằm trong khu
vực an toàn - trong tầm kiểm soát của Mẹ đứng ở bếp. Roy Lee lầm bầm:
“Mình mong mùa săn sóc đến sớm quá!”
Tôi tự tôn mình làm sếp đội thiết kế tên lửa. O’Dell cung cấp cho tôi một
cái đèn pin bằng nhựa đã hỏng dùng làm thân tên lửa. Tôi tháo pin ra rồi
dùng đinh đục một lỗ dưới đáy. Tôi vặn gãy quả pháo anh đào, trút thuốc
pháo của nó vào trong thân cây đèn pin rồi quấn lại bằng băng keo quấn
điện. Tôi rút ngòi nổ của một trái pháo anh đào ra gắn vào lỗ rồi dán keo
dính tổ hợp thí nghiệm đó vào trong thân chiếc máy bay mô hình bằng
nhựa đã được tháo mất hai cánh. Tôi đặt tên nó là F-100 Siêu Kỵ Sĩ. Do
Sherman chạy không được nhanh cho lắm, hơn nữa ý kiến đếm ngược cũng
từ cậu mà ra cho nên Sherman được giao trọng trách này, và được lùi ra xa
hơn bọn tôi. Roy Lee đem diêm tới. O’Dell sẽ là người quẹt diêm và
chuyển cho tôi. Tôi sẽ châm ngòi và chạy ra khỏi vùng nguy hiểm. Mỗi
người đều được phân công rất rõ ràng.
Khi màn đêm buông xuống, chúng tôi chỉnh lại quả tên lửa cho thăng
bằng, nhìn nó thật bóng bẩy và nguy hiểm ngất ngưởng trên hàng rào vườn
hồng của Mẹ. Hàng rào đó là khơi nguồn một phần kiêu hãnh và sự hài
lòng của bà. Mẹ đã mất 6 tháng để nhắc nhở Bố cho ông McDuff từ khu mỏ
lên đây xây dựng nó. Đêm nay trời lạnh và trong, thật lý tưởng để chúng tôi
có thể dõi theo dấu vết khi tên lửa phóng nhanh qua bầu trời tối mịt đầy
sao. Chúng tôi đợi đến khi có vài chiếc xe than ầm ĩ chạy ngang qua, rồi tôi
châm ngòi và chạy về phía bãi cỏ trong góc những bụi hồng. O’Dell tự bịt
miệng để ngăn bớt những tiếng cười thích thú của mình.
Những tia lửa xẹt ra từ ngòi nổ. Sherman đếm ngược từ 10. Chúng tôi
nín thở chờ đợi trong hy vọng, và rồi Sherman cũng đếm đến 0 và hét lớn:
“Nổ tung lên nào!” đúng ngay khoảnh khắc thuốc pháo của trái pháo anh
đào phát nổ.
