Tôi đáp:
- Vâng, với con đó là điều quan trọng. Tania là đứa con gái tuyệt nhất
trường. Thế mà thứ bảy này cô ấy lại đồng ý đi chơi với con, nếu… - lại một
sai lầm nữa. Không, tôi không thể nói với bố điều đó.
Bố làu bàu:
- Nếu, nếu cái gì?
- Nếu con đến đón cô ấy bằng tắc xi. Nếu con không lo được tắc xi thì Tania
sẽ di chơi với Brad Bellamas. Thằng ấy thì tiền nhiều như rác. Mỗi tuần bố nó
cho những 15 đôla.
- Trời đất. Mày mới có 15 tuổi mà đã muốn đón bạn gái đi chơi bằng tắc xi.
Không biết rồi sẽ đi tới đâu? Hồi tao bằng tuổi mày…
Tôi vội nói:
- Thôi được rồi. Bố hãy quên chuyện đó đi.
Tôi bỏ đi trước khi bố bắt đầu câu chuyện của mình, nào là hồi nhỏ mỗi sáng
ông phải cuốc bộ năm dặm tới trường. Cả mùa đông cũng vậy. Rồi lại cuốc bộ
về nhà và sau đó bổ một tấn củi bằng một cái rìu cùn. Mỗi lần kể, chuyện của
ông lại càng tồi tệ hơn. Lần đầu ông mới đi bộ hai dặm. Sau tăng lên năm. Nếu
cứ cái đà này chẳng mấy chốc ông phải đi bộ năm mươi dặm và bổ tới mười
tấn củi bằng con dao cạo râu.
Tôi buồn bực đi ra ngoài, ban đêm không khí thật dễ chịu. Bố không thông
cảm với tôi. Đây đâu phải là một cuộc hẹn hò bình thường mà là một cuộc hẹn
với Tania. Cô ấy là một cô gái xinh đẹp tuyệt vời. Tôi chưa thấy cô gái nào
xinh đẹp như Tania. Mái tóc vàng óng, hàm răng trắng như ngọc trai và thân
hình thì không chê vào đâu được. Tania là một cô gái kiêu kỳ, rất kiêu kỳ. Làm
gì có chuyện Tania đồng ý đi bộ hoặc đi xe buýt tới rạp chiếu bóng. Cô ấy đã
nói toạc ra với tôi:
- Hoặc là xe tắc xi, hoặc không gì cả.
Chậm nhất sáng mai tôi phải trả lời. Nếu không Tania sẽ hẹn với thằng
Bellamas. Thằng ấy thì có thể gọi một lúc cả chục xe tắc xi vì bố nó giàu ghê
