Franklin rất ham đọc sách. Có đồng tiền nào là cậu sử
dụng hết vào việc mua sách. Cuốn sách đầu tiên cậu mua là
cuốn “Thiên Lộ Lịch Trình” của John Bunyan (cuốn này có lẽ
bạn cũng đã đọc rồi nhỉ!). Sau đó, ông bán nó đi để mua hơn 40
quyển trong Tuyển Tập Lịch Sử của Richard Francis Burton với
giá rất rẻ từ người bán hàng rong. Cậu còn đọc cả những quyển sách
có nội dung rất khó về Thần học có trong phòng của cha mình.
Cậu cũng đã đọc cuốn “Cuộc đời các danh nhân Hy Lạp và La
Mã” (còn gọi là “Tiểu sử song đôi”) của nhà tiểu sử học Hy Lạp cổ
đại Plutarch. Rồi trong quá trình đọc các tác phẩm như cuốn “Cuộc
đời và những chuyện phiêu lưu kỳ thú của Robinson Crusoe, người
thủy thủ xứ York” của Daniel Defoe, hay cuốn “Thiện (Essay to do
Good)” của giáo sư Mather, cách suy nghĩ của cậu đã thay đổi rất
nhiều.
Đức tính ham đọc sách như thế là một phẩm chất vô cùng tốt
đẹp. Không mấy ai có thể trở thành người tự do, hạnh phúc mà
không thích đọc sách. Nếu bạn ghét đọc sách thì trước tiên bạn phải
làm sao để thích đọc sách cái đã. Phương pháp để trở nên ham đọc
sách chỉ có ở sinh hoạt ăn uống mà thôi và nó sẽ được viết ở phần
cuối của cuốn sách này.
Chứng kiến tính ham đọc sách của cậu con trai, cha của Franklin
đã quyết định sẽ cho cậu làm ở xưởng in. Cậu vốn từ lâu âm thầm
mong muốn được lên tàu làm thủy thủ nên đã phản đối quyết định
này của cha nhưng rồi cuối cùng cậu bị cha thuyết phục và đã được
vào học nghề tại xưởng in của anh trai trong vòng 9 năm. Đó là lúc
cậu 12 tuổi (năm 1718). Lúc đó theo hứa hẹn, thì từ năm thứ 8 trở đi
cậu sẽ nhận được một khoản trợ cấp. Dù là giữa anh em với nhau
nhưng những gì đã là hứa hẹn sẽ đều được viết ra thành văn bản và
không ai được phép quên đi sự ngặt nghèo này. Và khi đã ký vào bản
