Thấy vậy, các cô gái sợ hãi và tuyệt vọng kêu la ầm ĩ. Khó mà bảo nổi các
cô giữ được bình tĩnh. Mustapha nói cho các cô rõ là nếu có những hành động rối
loạn, các cô sẽ làm đắm thuyền. Nhưng không ai chịu nghe lời nó. Khi chiếc
xuồng của bọn cướp cập vào chiếc thuyền do con trai lão lái, Fatmé và các bạn
của nó đều nhảy mạnh qua một bên để tránh. Chiếc thuyền mất thăng bằng, chìm
tức khắc.
Nhiều thanh niên ở trên bờ đã thấy rõ hành động của chiếc xuồng cướp biển.
Họ vội bơi thuyền đến nơi xảy ra tai nạn để kịp cứu vớt những cô gái dại dột.
Nhưng hỡi ôi! Vẫn thiếu mất hai cô gái trong bọn họ: Đó là Fatmé xinh đẹp
và dịu dàng của lão cùng Zoraïde, cô bạn gái thân thiết của nó. Mustapha đã có
những cố gắng tuyệt vọng để cứu họ nhưng bọn cướp biển dữ tợn vẫn bắt được
hai cô gái. Tính mạng của Fatmé và Zoraïde đang bị đe dọa!
Nhận được tin này và thấy trước mắt lão Mustapha đang quỳ gối im lặng,
mặt lão tái nhợt, lão quá tức giận, giơ quả đấm nện đầu nó và kêu lên:
– Đồ khốn nạn! Vì mày mà em gái mày mất tích! Vì mày mà ta mất hết
niềm vui và sự an ủi trong những ngày xế bóng. Hãy cút đi! Ta đuổi và nguyền
rủa mày! Mày sẽ không có hạnh phúc, không được nghỉ ngơi nếu mày chưa đem
Fatmé về cho ta! Ta nguyền rủa mày!
Mustapha hét lên một tiếng thê thảm, nhưng lão nào có nghe gì! Lão lấy
chân đạp vào cái trán bơ phờ của nó. Đau khổ quá nên lão ở lì trong phòng và
luôn bị ám ảnh bởi những ý nghĩ đen tối về số phận ghê rợn của Fatmé.
Tuy vậy, Mustapha dần dần cũng trở lại bình tĩnh. Lời nguyền rủa bất công
của lão làm cho nó có thêm nghị lực và nó tự nhủ hình phạt ấy quá nặng đối với
tội lỗi của nó. Nó tự hứa sẽ tìm được Fatmé và cả nàng Zoraïde thân yêu của nó.
Thật vậy, Mustapha có một cảm tình nồng cháy với cô bạn của em gái mình.
Đã mấy lần nó muốn bày tỏ nỗi lòng với lão về dự định xin kết hôn với cô gái ấy.
Nhưng nó vừa nói được vài tiếng, lão đã ngăn lại và bảo nó:
– Bố mẹ của Zoraïde đều rất nghèo! Dòng dõi của bọn họ không môn đăng
hộ đối với nhà ta. Bố cấm con không được yêu nó và cũng đừng bao giờ nghĩ đến
chuyện kết hôn với nó!
