Colleen Mc Cullough
Những Con Chim Ẩn Mình Chờ Chết
1933 - 1938
Luke
Chương 19
Đất đỏ nhanh chóng tìm lại sức sống một cách kinh ngạc. Chỉ trong một
tuần, những mầm xanh nhú lên xuyên qua lớp bùn nhầy nhụa và trong hai
tháng, những chiếc lá non đã xuất hiện trên các cành cây bị cháy đen. Con
người đã chứng tỏ được sự chịu đựng và sức quật khởi của mình. Ai thiếu
kiên nhẫn sẽ không thể ở lại trên vùng đất tây bắc bao la này. Nhưng phải
chờ nhiều năm, các vết thương do đám cháy kinh khủng gây ra mới xóa
hết.
Drogheda mất ít nhất một phần năm đất khai thác, thiệt hại hai mươi lăm
ngàn con cừu. Thật ra đây là một thiệt hại chẳng là bao vì vào những năm
thuận lợi, đàn cừu lên đến khoảng một trăm hai mươi lăm ngàn con. Tuy
nhiên khi nhìn các khu vườn của Drogheda, vào mùa xuân vẫn trơ trọi và
cháy đen, lòng ai cũng đau nhói. Dân chúng ở đây có thể sống sót trong cơn
hạn hán nhờ những bồn chứa nước của Michael Carson nhưng ngược lại
không có thứ gì để đối đầu với lửa. Dây đậut tía không làm sao nở hoa.
Những cây hoa hồng bị còi chỉ còn lại những gai và gai, hoa pensé cũng
chết, các loại cây nhỏ khác thì không khác những cọng rơm vàng úa; ở
những nơi có bóng mát, các cây vẫn rạp mình xuống một cách thảm hại,
không còn hy vọng hồi sinh.
Bob quyết định noi theo con đường của cha, tăng cường thêm lực lượng để
trang trại đạt được hiệu quả cao nhất, do đó anh thu nhận thêm ba người
chuyên về chăn nuôi. Bà Mary Carson khi còn sống không chịu ghi vào sổ
lương danh sách những công nhân làm vài ngày mà chỉ ghi tên các thanh
niên của gia đình Cleary; còn vào những lúc bận rộn cừu đẻ và cắt lông, bà
chỉ dùng công nhân tạm thời, nhưng Pađy, cha của Bob, thì suy nghĩ và làm
khác, ông nghĩ rằng nếu những người làm công có thể đặt tin tưởng và một
nơi chốn nhất định để lập nghiệp, họ sẽ làm việc tốt hơn. Nhưng cuối cùng,
kết quả không khác nhau bao nhiêu. Phần đông những người chăn nuôi
