NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 212

của một con người không đáng phải ở trong bóng tối. Ralph. Thôi bây giờ
chúng ta hãy quỳ gối và cầu nguyện.
Xâu chuỗi và sách kinh của Ralph nằm trên chiếc bàn kế bên; tay run run,
Ralph vói lấy tay chạm phải sách kinh lăn rơi xuống đất ngay cạnh chân
của Tổng giám mục Di Continị Tổng giám mục cúi xuống nhặt lên, bỗng
chú ý đến hình dáng một chiếc bông hồng ép trên trang sách, bông hồng
thật nóng bỏng và mịn như giấy lụa, đã ngả sang màu nâu.
- Ồ, lạ thật! Tại sao con lại giữ cái này trong sách kinh? Có phải là một kỷ
niệm gia đình?... rất có thể là của mẹ con?
Đôi mắt của Tổng giám mục, có khả năng nhìn xuyên suốt sự giả dối và
che đậy, đang chiếu thẳng vào Ralph, khiến cho Ralph không có thời giờ
giấu đi sự bối rối và xúc động của mình.
- Thưa không, Ralph nhíu mày trả lời. Con không muốn giữ một kỷ niệm
nào của mẹ con.
- Nhưng chắc chắn bông hoa này rất có giá trị nên con mới giữ nó lại với
tất cả tình cảm giữa các trang sách màcon quí nhất. Những cánh hồng này
gợi cho con nhớ lại điều gì?
- Một tình yêu trong sáng mà con đã hiến dâng cho Chúa, thưa Đức chạ
- Ta hiểu ngay vì ta biết rất rõ con. Nhưng tình yêu này có mang đến một đe
dọa đối với tình yêu dành cho Giáo hội không?
- Thưa không. Chính vì sự nghiệp của Giáo hội mà con đã chấm dứt tình
yêu ấy, chấm dứt vĩnh viễn. Con đã vượt qua khỏi người phụ nữ ấy rất xa
khiến mọi khả năng trở lại đều không thể xảy ra được.
- Thế là ta đã hiểu được nỗi buồn của con! Ralph thân mến, không gì ghê
gớm như con tưởng, đúng là không có gì đáng ghê gớm! Con tồn tại để
phục vụ cho nhiều người và con được nhiều người thương mến. Còn người
phụ nữ, với tình yêu gởi gắm trong kỷ niệm rất xa xưa nhưng còn ngát
hương ấy, sẽ không bao giờ bị thiệt thòi. Vì rằng con đã giữ vẹn mối tình
như đã giữ chiếc hoa hồng ấy.
- Con không nghĩ rằng cô ta hiểu được một chút nào như thế.
- Ồ, hiểu chứ! Nếu con yêu thương cô ta như thế, thì với bản chất rất phụ
nữ của mình cô ta thừa sức hiểu. Nếu không, con đã quên người phụ nữ ấy