“Và lúc ở Ireland,” ông tiếp tục, “tôi đang mê mải viết một cuốn sách, một
cuốn sách đang tuôn chảy từ trong tôi. Tôi cảm thấy tôi phải hoàn thành nó,
hoặc gần như thế, và sau đó theo đuổi em, một cách đường hoàng.”
Ông đến và ngồi xuống bên cạnh cô, cầm tay cô và vuốt ve nó. Cô không
xích lại gần hơn nhưng cô không giật tay ra.
“Ôi Chúa ơi, tôi cứ tưởng tôi sẽ không bao giờ được gặp lại em, chạm vào
em, và có cơ hội nói cho em biết tôi yêu em nhiều biết bao, tôi cần em đến
nhường nào.”
Cô khẽ nhúc nhích trong cái túi ngủ, nhưng vẫn để yên bàn tay trong tay
ông. Cô vẫn có vài câu hỏi muốn được trả lời.
“Chỉ còn một vài điều nữa thôi, nếu ông không phiền,” cô nói. “Tôi cần
biết về Bridget. Tại sao ông không nói với tôi hai người đang qua lại với
nhau?”
Ông cau mày. “Ý em là gì? Bridget và tôi chưa bao giờ là gì của nhau ngoài
hai chữ bạn bè, bạn nhậu.” Ông ngừng lại. “Em không nghĩ là... Ôi Chúa
ơi. Cô ấy chẳng có ý nghĩa gì với tôi cả, không một chút nào hết.” Ông cố
kéo cô lại gần hơn nhưng cô vẫn giữ khoảng cách, mặc dù từng phần trong
cơ thể cô đều đang khao khát hơi ấm từ vòng tay ông.
Sau một lúc ngừng, ông tiếp tục. “Tôi xin lỗi vì đã cưỡng đoạt em ở
Ireland. Lúc ấy tôi quá phẫn nộ với cánh báo chí, giận dữ với tất cả mọi
người và tôi đã làm việc cả ngày lẫn đêm, không ăn uống tử tế, uống rượu,
hút thuốc, và làm bất cứ thứ gì để giúp tôi viết thêm được vài chữ nữa lên
trang giấy. Tôi đã viết như điên dại - có lúc tận bảy nghìn từ một ngày.”
“Tôi không thấy dấu hiệu nào của nó khi tới nhà ông,” Laura nói.
Ông cười. “Bởi vì tôi đã giấu tất cả dưới gầm giường. Nhưng khi tôi thấy
em, tôi biết tôi phải có em, phải dồn tất cả sự quan tâm và sức mạnh mà tôi
