Lời phản đối của cô chưa kịp cất lên đã bị át đi. “Không phải lúc nào một
nhân viên làm việc trong hiệu sách cũng có vốn kiến thức rộng như thế về
văn học đương đại,” Tricia tiếp tục, trước sự bẽn lẽn của Laura.
“Ồ,” Fenella nói, “Tôi không có nhiều thời gian để đọc sách lắm nhưng cô
nghĩ gì về Anita Dubrovnik? Tôi biết cô ấy là tiểu thuyết gia được ưa
chuộng nhất hiện nay - như mọi câu lạc bộ sách khác ở đất nước chúng ta,
chúng tôi đang đọc cuốn tiểu thuyết mới nhất của cô ấy.” Cô ta ngừng lại.
“Và tôi biết tôi sẽ không có thời gian để đọc hết nó.”
Laura cười. “Tôi điều hành một câu lạc bộ sách ở hiệu sách và tôi luôn nói
với mọi người rằng họ nên đến ngay cả khi họ chưa đọc cuốn sách ấy.
Thường thì những câu hỏi của họ có thể khiến cho cuộc thảo luận thêm sôi
nổi.”
“Tôi không nghĩ tôi có thể lợi dụng điều đó mãi,” Fenella nói. “Cô có thể
giới thiệu qua cho tôi vài tác phẩm hiện hành không?”
Laura thấy mình đang điểm qua tất cả các cuốn sách bán chạy mới nhất và,
một điều khác thường với cô, hài lòng khi được làm tâm điểm của sự chú ý.
Hẳn là vì không khí thoải mái trong căn bếp, cô nghĩ, khác hẳn với tất cả
những nghi thức gượng gạo khi ở trên gác.
Jacob Stone, người cho tới lúc này chưa hề thực sự mở miệng, tiến đến
nhóm của họ. Ông ta thấp bè bè nhưng có dáng vẻ đường bệ, uy nghi. Mọi
người có vẻ lắng nghe khi ông ta nói, và vì ông ta không hay cất tiếng, nên
mỗi lời nói của ông ta thường gây ấn tượng rất mạnh. Lúc này, cầm một
tách trà và một miếng bánh, ông ta nói, “Cô có biết Dermot Flynn không?”
“Ồ, có chứ!” Laura nói, hào hứng. “Ông ấy thật xuất chúng. Ông ấy...”
“Hãy mời anh ta đến liên hoan và tôi sẽ tài trợ cho nó - cho dù quý vị cần
bao nhiêu tiền chăng nữa,” Jacob Stone nói, cắt ngang sự hăng hái đang
dâng trào trong cô.
