điều gì Alexander nói hoặc làm trước sự ra đi của Hephaestion, người mà
ngài yêu mến hơn tất cả mọi thứ trên đời, chỉ làm tăng danh tiếng của ngài
mà thôi. Trái lại, những người chỉ trích ngài thì cho rằng những hành động
thái quá như vậy là đáng xấu hổ và không hề phù hợp không chỉ với một
thống lĩnh vĩ đại như Alexander mà còn với bất cứ vị vua nào. Chẳng hạn,
chúng ta được kể lại rằng Alexander đã nằm cạnh xác của người bạn thân
gần một ngày trời trong nước mắt; ngài không chịu rời khỏi thi thể
Hephaestion cho tới khi bị đội Chiến hữu dùng vũ lực kéo đi; hay ngài đã
ôm cái xác cả ngày lẫn đêm. Một vài người còn nói rằng Alexander đã ra
lệnh treo cổ một thầy thuốc tên là Glaucias vì trình độ y học kém cỏi của
ông ta và cả những người khác nữa vì đã thấy Hephaestion uống quá nhiều
rượu mà không cố gắng ngăn ông lại.
Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng
Alexander đã cắt ngắn mái tóc của mình để tỏ lòng thương tiếc
Hephaestion, vì nếu ngài có làm như vậy thật thì hẳn đó là để ganh đua với
Achilles, người mà ngài luôn coi là đối thủ kể từ khi còn là một đứa trẻ.
Sau đó, cũng có chuyện kể rằng – một câu chuyện mà đối với tôi khá là dị
thường – Alexander đã đích thân điều khiển cỗ xe ngựa đặt thi hài của
Hephaestion đi một quãng đường ngắn; và rằng, ngài đã hạ lệnh san bằng
lăng mộ của Asclepius ở Ecbatana – một điều có thể xảy ra với một bạo
chúa phương Đông nhưng không phù hợp lắm với tính cách của Alexander.
Quả thực điều này gợi nhắc tới câu chuyện phi lý về việc Xerxes, người coi
thường những gì con người cho là bất khả xâm phạm, đã “trừng phạt”
Hellespont bằng cách “giả vờ” phạt roi eo biển này.
khác, mà tôi cho rằng cũng không hoàn toàn là một câu chuyện bịa đặt,
thuật lại rằng trên đường tới Babylon, Alexander đã gặp các sứ thần từ Hy
Lạp, trong số đó có một vài đại diện của Epidaurus.
Alexander đã chấp
thuận những thỉnh cầu của người Epidaurus, và trao tặng một vài món đồ
để họ mang về quê hương. Ngài còn trao tặng lễ vật để họ dâng lên
Asclepius ở lăng mộ của ông. Alexander nói, “Tuy vậy, Asclepius đã đối
xử không công bằng với ta; bởi vì ngài đã không cứu người bạn thân mà ta
coi như cả cuộc đời mình.”
