Nụ cười của mẹ dịu xuống. “Cám ơn con.” Bà đáp.
Họ đứng đó thêm một lúc nữa, ôm lấy nhau và nhìn ra ngoài trời đêm.
Cuối cùng Angie tạm biệt mẹ, cầm lấy áo khoác và rời khỏi nhà hàng.
Quảng trường thị trấn trông giống như một tổ ong lớn đang hoạt động
trong đêm giá lạnh và đầy mây này. Nhiều người khách du lịch cứng đầu
đang lượn đi lượn lại, ố á ngắm nhìn hàng ngàn bóng đèn sáng trắng được
giăng khắp thị trấn. Ở cuối phố có một nhóm hát đồng ca mặc đồng phục
nhung xanh và đỏ kiểu Victoria, đang hát bài “Silent Night.” Lại thêm vài
người khách du lịch và vài người dân địa phương đứng vây quanh, lắng
nghe. Có thể nhận ra ai là dân thị trấn bởi họ không xách túi mua hàng. Một
chiếc xe ngựa kéo chạy lóc cóc trên con phố lát gạch, chuông trên cổ ngựa
ngân nga. Lễ thắp đèn đầu tiên năm nay đã thực sự thành công; thứ Bảy
tuần tới chắc lễ hội sẽ còn lớn hơn nữa. Khách du lịch sẽ kéo đến bằng từng
đoàn xe buýt; dân thị trấn sẽ cằn nhằn rằng thị trấn của họ đã trở thành
công viên Disney và họ sẽ cố gắng tránh càng xa càng tốt. Nhà hàng sẽ chật
kín khách trong cả tuần.
Khi cô đi đến chỗ các quầy bán đồ Giáng sinh, trời bắt đầu có tuyết. Cô
lật mũ đội lên đầu và vội vã đi qua phố, chui vào trong cửa hàng.
Đó là xứ sở Giáng Sinh Thần Tiên, với cây cối và đồ trang trí ở khắp mọi
nơi. Angie dừng lại. Ngay trước mặt cô là một cây thông mảnh dẻ, kiêu
hãnh được trang trí với gam màu ánh vàng và bạc. Mỗi vật trang trí đều đặc
biệt một cách kinh ngạc. Những thiên thần, ông già Noel và những quả
châu thủy tinh nhiều màu.
Nó gợi cô nhớ đến bộ sưu tập mà Conlan đã sưu tập giúp cô, nhiều năm
về trước, bằng một vật trang trí nhỏ nhắn từ Hà Lan ghi dòng chữ: Giáng
sinh đầu tiên của chúng ta. Các năm về sau, năm nào anh cũng tặng cô
thêm một vật trang trí mới.
“Chào, Angie,” có tiếng một phụ nữ du dương.
Angie ngước lên, lau mắt, đúng lúc người chủ cửa hàng, bà Tillie, bước
ra từ sau quầy tính tiền. Bà mặc bộ váy đỏ của bà tiên Giáng sinh đã cũ từ
thời Angie còn là một đứa trẻ.
