Mario Puzo
Những kẻ điên rồ phải chết
Tác giả: Mario Puzo
Chương 17
Trong bốn năm kể từ khi Jordan chết, Cully đã tự tạo cho mình thành cánh
tay phải của Gronevelt. Không còn là một nghệ sĩ thoái hoá nữa, trừ ra
trong tim mình, hiếm khi anh chơi cờ bạc. Người ta gọi anh bằng tên thực,
Cully Cross. Mã số điện thoại của anh là Xanadu số hai. Và quan trọng hơn
cả, giờ đây Cully được có quyền "Cây bút chì" - một quyền lực được thèm
muốn nhất ở Las Vegas. Với việc ghi tháu những chữ đầu trong tên họ của
mình, anh ta có thể ban phát những phòng ở miễn phí, đồ ăn thức uống
miễn phí cho những khách hàng và bạn bè nào mà anh muốn chơi đẹp. Anh
chưa có được quyền sử dụng không hạn chế "cây bút chì", một đặc quyền
vương giả dành riêng cho các chủ nhân khách sạn và những nhà quản lý
casino quyền thế hơn, nhưng điều ấy cũng sẽ tới thôi. Cully bắt cú gọi của
Merlyn lúc đến trong casino nơi phòng chơi blackjack, lúc bàn số 3 đang bị
nghi ngờ có tay chơi đang "trổ ngón". Anh hứa với Merlyn sẽ đến New
York và giúp anh ta. Rồi anh trở lại để quan sát bàn số 3. Trong suốt ba
tuần qua, ngày nào bàn này nhà cái cũng thua tiền. Theo quy luật bách phân
của Gronevelt, thì chuyện này là bất khả; hẳn là có mánh mung gian lận gì
ở đây rồi. Cully đã cho thực hiện tác vụ địêp báo. Con mắt từ trên trời đã
cho quay lại những cuốn videotape ghi cảnh bàn đánh bài dưới mọi góc
cạnh: Từ trên nhìn xuống, từ dưới sàn nhìn lên và từ bốn hướng, đã đích
thân quan sát, nhưng vẫn chưa có thể hình dung được chuyện gì đang diễn
ra nơi mảnh đất lắm người nhiều ma đó. Và anh không muốn tường trình
như thế cho Gronevelt cho đến khi anh giải quyết được câu đố bí hiểm kia.
Anh cảm thấy rằng bàn đó đang bị một làn "hắc xạ quang" chiếu ngang nên
mới "xui tận mạng" như thế, nhưng anh biết Gronevelt sẽ không bao giờ
chấp nhận lối giải thích mê tín đó. Gronevelt tin tưởng rằng trong trường
kỳ, nhà cái không thể nào thua, rằng các quy luật về tỷ lệ bách phân không
phụ thuộc vào may rủi mà có thể căn cứ vào xác suất được đặt ra từ thời
