NHỮNG KẺ ĐIÊN RỒ PHẢI CHẾT - Trang 49

lý được thực hiện. Cuối cùng sẽ chỉ còn là một câu chuyện phiếm mà các
tay chơi bài tán gẫu với nhau lúc trà dư tửu hậu thôi. Nhưng đối với
Gronevelt, chuyện này quả thật chẳng phấn khởi chút nào. Ông đã thôi
không muốn hình dung ra bộ mặt của các tay chơi từ lâu lắm rồi.
Tang lễ diễn ra đơn giản thôi; người chết được mai táng trong một nghĩa
trang Tin Lành vây bọc bởi sa mạc một màu cát vàng. Bà goá phụ Jordan
bay đến và lo lắng hết mọi thứ. Nàng cũng đã được Gronevelt và nhân viên
của ông ta cho biết qua về số tiền Jordan đã thắng và trả đầy đủ cho nàng
không thiếu một xu. Các tờ séc được viết sang tên nàng và toàn bộ tiền mặt
tìm thấy trên người chết. Vụ tự tử được ém nhẹm đi với sự hợp tác của các
giới chức hữu quan cũng như báo chí. Để tránh cho Las Vegas cái hình ảnh
tồi tệ về một người vừa thắng bạc bốn trăm ngàn đô-la rồi chỉ vài tiếng
đống hồ sau đó đã chết nát đầu trong phòng ngủ ở khách sạn Xanadu, sát
ngay khu casino? Một hình ảnh gây ngán ngại cho bất cứ tay chơi nào, dầu
có máu cách mấy khi nghĩ đến cảnh tượng ấy, cũng thấy muốn chùn chân!
Bà quả phụ Jordan ký một biên nhận cho các tờ séc và tiền. Gronevelt yêu
cầu nàng giữ kín mọi chuyện song có lẽ không cần thiết. Nếu người đàn bà
này xinh xắn chôn chồng ở Las Vegas, mà không mang xác chồng về quê
nhà, không để cho các con của Jordan đến dự lễ tang, như vậy là nàng cũng
có vài con bài cần giấu.
Gronevelt, ông cựu thượng nghị sĩ và các vị luật sư hộ tống quả phụ ra khỏi
khách sạn đến chiếc xe limousine đang chờ nàng (chiếc xe là một nhã ý của
khách sạn Xanadu, cũng như mọi cái khác đều là do nhã ý - tức là được
miễn phí). Thằng nhóc, vẫn chờ đợi nàng từ trước giờ, bước tới trước mặt
họ. Cậu ta nói với bà goá phụ xinh đẹp:
- Thưa bà, tôi tên là Merlyn và là bạn của ông nhà. Tôi xin phép được nói
lời chia buồn cùng bà.
Goá phụ thấy rằng cậu ta đang cố tình quan sát nàng, "chiếu tướng" nàng.
Nàng biết ngay là cậu ta không có ẩn ý, rằng cậu ta thành thật. Nhưng trông
cậu ta hơi quá chú tâm. Nàng đã thấy cậu ta nơi nhà nguyện làm lễ tang với
một cô gái trẻ mặt sưng lên vì khóc nhiều. Lúc đó nàng tự hỏi tại sao chàng
ta lại không đứng sát cô nàng kia. Có lẽ bởi vì cô gái trước đây đã cặp bồ