Mario Puzo
Những kẻ điên rồ phải chết
Dịch giả: Phan Quang Định
Chương 4
Khi tôi nói với người vợ goá của Jordan rằng tên tôi là Merlyn, nàng phóng
một tia nhìn lạnh lùng nhưng cũng hữu nghị, không mặc cảm tội lỗi hay
hằn thù. Tôi nhận ra một người đàn bà nắm toàn quyền kiểm soát cuộc đời
mình không phải bằng tính đểu giả hay quá dễ dãi với mình mà bằng trình
độ thông minh hiếm thấy ở phụ nữ. Tôi hiểu tại sao Jordan chưa bao giờ
nói một lời nặng chống lại nàng. Nàng là một người đàn bà rất đặc biệt, loại
người mà khối đàn ông yêu thích. Nhưng tôi không muốn biết nàng. Tôi đã
quá nghiêng về Jordan. Mặc dầu tôi vẫn luôn luôn cảm nhận sự lạnh lùng, ý
ruồng rẫy của anh đối với cả bọn tôi, dưới cái vẻ lịch sự và thân tình.
Lần đầu tiên tôi gặp Jordan, đã biết có điều gì đó thiếu đồng bộ nơi anh. Đó
là ngày thứ nhì tôi ở Las Vegas và tôi đã bỏ bàn chơi blackjack để nhảy qua
bàn baccarat.
Baccarat hoàn toàn là một trò chơi may rủi với tiền đặt tối thiểu là hai mươi
đô-la một lần. Người ta hoàn toàn phó thác vào bàn tay của số mệnh và tôi
vẫn luôn luôn ghét cảm thức này. Tôi vẫn luôn cảm thấy rằng có thể kiểm
soát định mệnh của mình nếu cố gắng đúng mức.
Tôi ngồi xuống nơi bàn baccarat hình bầu dục dài và trông thấy Jordan ở
đầu kia. Anh ta là một chàng rất ư đẹp trai, quá niên trạc ngoại tứ tuần, mày
râu nhẵn nhụi áo quần bảnh bao. Anh ta có làn tóc dày, trắng, không phải
bạc vì tuổi tác mà do "gien" bạch tạng bẩm sinh.
Lúc đó chỉ có anh ta với tôi và một tay chơi khác, cùng với ba tay chơi mồi
của nhà cái để cho đủ tay. Một trong ba nàng chơi mồi là Diane, ngồi dưới
Jordan hai cửa, mặc đồ theo kiểu quảng cáo công việc mà nàng đang làm,
nhưng tôi mải quan sát Jordan.
Ngày đó, anh ta tỏ ra là một tay chơi bài đáng nể. Chẳng bao giờ anh ta tỏ
vẻ vui mừng hí hửng khi được, cũng chẳng bao giờ tỏ vẻ thất vọng cay cú
khi thua. Lúc cầm chiếc giày, anh ta rất thiện nghệ với đôi tay trắng ngà
lịch lãm. Nhưng khi quan sát anh ta xếp các tờ trăm đô-la thành đống, tôi
