và ngày 4 tháng Tám năm 1914 quân Đức tràn vào nước Bỉ. Trong tình
hình chiến sự diễn ra ác liệt, bệnh viện Berkendael được Hội chữ thập đỏ
quốc tế sử dụng làm nơi cứu chữa cho thương binh. Những người bị thương
được đưa đến bệnh viện dù là người Anh, người Pháp, người Bỉ hay người
Đức đều được các bác sĩ và y tá cứu chữa với tinh thần nhân đạo cao cả.
Những người thuộc quân đồng minh sau khi được chữa trị vết thương,
thường được người của bệnh viện giúp trốn ra ngoài để khỏi rơi vào tay của
lính Đức. Edith là người tích cực nhất trong hoạt động đầy nguy hiểm đó.
Không những giúp những người bị thương trốn thoát bà còn giúp cả những
người lính đang bị truy lùng trốn trong bệnh viện, để rồi sau đó tổ chức đưa
những người đó tới vùng an toàn.
Lúc bấy giờ, ở đâu trên đường phố Brussels người ta cũng thấy những tấm
biển đề: “Bất kể đàn ông hay đàn bà, ai che giấu một lính Pháp hay lính
Anh đều phải chịu hình phạt nặng”. Có người đã cảnh báo Edith rằng lính
Đức đã nghi ngờ bà và bố trí theo dõi những người ra vào bệnh viện. Tuy
nhiên Edith vẫn không vì thề mà khoanh tay ngồi nhìn những người lính
đồng minh rơi vào tay quân phát xít Đức. Bà tiếp tục che giấu, giúp đỡ
lương thực, tiền bạc và tổ chức cho họ trốn sang nước trung lập Hà Lan.
Ngày 15 tháng Tám năm 1915 Edith Cavell bị quân Đức bắt vì tội “che
giấu kẻ thù”. Edith bị biệt giam trong mười tuần. Bạn bè và cả luật sư của
bà đều không được phép gặp bà. Ngày 7 tháng Mười tòa án Đức mở phiên
tòa xét xử bà cùng ba mươi tư người khác có cùng tội danh.
Nếu bị kết tội Edith sẽ bị xử tử. Luật sư của bà biện hộ rằng bà làm như vậy
chỉ vì sự cảm thông giữa người và người mà thôi. Nhưng Edith Cavell với
bản lĩnh phi thường đã đứng trước tòa không hề run sợ, thừa nhận rằng
chính bà đã giúp đỡ 200 người lính đồng minh trốn thoát khỏi Bỉ và bà biết
rõ rằng người người đó có thể sẽ quay lại chiến hào chống lại quân Đức. Bà
còn nói rằng những người lính trốn thoát đã gửi thư cảm ơn sự giúp đỡ của
bà. Khi được hỏi tại sao bà lại giúp những người lính ấy, Edith Cavell đã
đáp rằng nếu bà không giúp họ trốn thoát thì quân Đức sẽ giết chết họ và vì
