20. Những cái cùm vàng
1931 - 1933
Hãy trông kìa! Vương quốc của ngươi chìm đắm trong sự hỗn
mang
Ánh sáng đã tắt trước sự phá hoại của ngươi;
Kìa bàn tay ngươi, tên Bạo chúa hung tàn!
Hãy để những bức màn hạ xuống,
Và để bóng đêm của vũ trụ chôn vùi tất cả.
ALEXANDER POE, The Dunciad
Ngày 14 tháng Bảy, Norman quay trở về từ Basel (Thụy Sĩ) và
nhận ra rằng cuộc khủng hoảng giờ đã lan tới tận nước Anh. Tối đó,
Robert Kindersley, giám đốc ngân hàng đồng thời là người đứng
đầu chi nhánh London của quỹ đầu tư lớn của gia đình Lazard yêu
cầu được gặp riêng Norman và cho ông biết rằng Ngân hàng Anh
của ông đang gặp vấn đề lớn. Thật trớ trêu là vụ bê bối của họ lại
chẳng có mấy liên quan với cuộc khủng hoảng đang bao trùm khắp
Trung và Đông Âu. Khoảng giữa những năm hai mươi, một nhân viên
kinh doanh tại chi nhánh Brussel của Ngân hàng Anh đã đánh cược
một cách mạo hiểm vào sự sụp đổ của đồng franc Pháp và lỗ tới 30
triệu đô-la, gần gấp đôi vốn của ngân hàng. Anh cố xoay sở bù
đắp lại khoản thiệt hại trong nhiều năm bằng cách thông đồng
với một vài thành viên trong văn phòng của mình ở Brussel phát
hành nhiều giấy nhận nợ của các đối tác với Lazard. Sự việc gần
đây mới dần lộ ra ánh sáng khi các giấy tờ có giá này cuối cùng
