măng, các nhà môi giới hối phiếu, và các viên chức ngân hàng đội
mũ chóp cao đến từ các công ty chiết khấu chạy đi chạy lại như
con thoi giữa Ngân hàng Trung ương và các hãng đầu tư đóng tại
những con phố và ngõ ngách ngay gần đấy. Song hôm đó cả tòa
nhà đều im ắng và vắng vẻ, giống như một khu sân khấu liên
hợp khổng lồ bị bỏ hoang. Văn phòng của thống đốc tọa lạc ngay ở
tầng trệt, nhìn ra một khoảnh sân riêng. Bản tính Norman vốn ưa
sự yên tĩnh và cô độc, hoàn toàn không giống một viên chức ngân
hàng thông thường, vả lại, ông cũng chẳng có một gia đình để níu
chân mình ở nhà nên thường lui tới đây vào cả các ngày cuối tuần
và ngày nghỉ lễ. Được trang trí theo phong cách tân cổ điển, với bốn
bức tường ốp ván và một chiếc lò sưởi vĩ đại, căn phòng bị choán
gần hết bởi một chiếc bàn gỗ gụ vuông vức kê ở chính giữa. Thay
vì dùng bàn giấy riêng, thống đốc làm việc ngay tại chiếc bàn
này, mặt bàn trống trơn chẳng có gì khác – không giấy tờ, chỉ có
hai chiếc điện thoại. Khi hai người ngồi xuống để bắt đầu cuộc
trò chuyện, dường như họ đang ngự trong căn phòng nghiên cứu đặt
tại một trường đại học Oxford lịch sử nào đó.
Sau khi dành phần lớn thời gian của buổi sáng để bàn về tình
hình nước Đức hiện thời, cuối cùng Schacht cũng nêu ra mục tiêu
chính cho cuộc viếng thăm London lần này của mình. Mặc dù
đồng Rentenmark giờ đã khá ổn định, song nó vẫn chưa được người
nước ngoài chấp nhận, do đó không thể được lấy làm cơ sở cho các
khoản vay để nhập khẩu hàng hóa từ nước ngoài được. Sự hồi phục
đích thực tùy thuộc vào việc đưa thương mại thế giới trở lại quỹ đạo
hoạt động bình thường. Schacht ngỏ lời xin Ngân hàng Trung ương
Anh quốc xuất một khoản vốn cho một chi nhánh mới của Ngân
hàng Trung ương Đức vay để xây dựng kho dự trữ và quỹ vàng cho
mình. Ông đề nghị được vay 25 triệu đô-la, cộng với 25 triệu đô-la
nữa ông hy vọng sẽ gom được từ nguồn vốn ở nước ngoài mà các
ngân hàng Đức đang nắm giữ, sẽ đủ để giúp chi nhánh mới này tiếp
