Giờ đây, Hamsun đã vinh dự nhận được giải thưởng danh giá
nhất trên thế giới - giải thưởng chỉ trao cho những thiên tài văn học
sau một quá trình sàng lọc và xét tuyển cực kỳ gắt gao.
Hamsun từng bị đuổi việc khi còn là một nhân viên soát vé xe điện
bởi vì ông không thể nhớ tên các con đường. Người quản lý đội xe ở
Chicago nói rằng Hamsun quá khờ khạo đến mức ông không thể
làm việc trên một tuyến xe điện bình thường. Vậy là Hamsun đi
đến New York và làm việc nhiều tháng trên tàu như một người
quét dọn. Sau đó, ông trở thành thủy thủ trên một tàu đánh cá và đi
đến Newfoundland (tỉnh cực Đông của Canada). Đi đến đâu,
Hamsun cũng luôn ghi nhận về môi trường và cuộc sống của những
vùng đất mới.
Kết quả là ông cho ra đời quyển tiểu thuyết Pan mang đậm
chất sử thi. Tác phẩm này đã được chuyển ngữ sang mười bảy ngôn
ngữ khác nhau.
Hai tiểu thuyết nổi tiếng nhất của Hamsun là Shallow Soil và
Hunger. Hunger là quyển tiểu thuyết không có cốt truyện, không
mở đầu, không kết thúc, thậm chí nhân vật chính cũng được che
lấp bởi danh xưng tôi mà không có một cái tên rõ ràng. Tiểu thuyết
kể về một người đàn ông không thể bám trụ với cuộc sống ở một
thành phố lớn dù đã miệt mài lao động cả về trí óc lẫn công việc tay
chân, cuối cùng, ông trở thành trắng tay sau khi đã cầm cố hết
quần áo và mọi vật dụng của mình. Tiểu thuyết đã miêu tả rất thực
chân dung con người đó – không bạn bè, không gia đình, một kẻ vô
danh. Bất kỳ ai từng đọc Hunger đều không thể nào quên được
hình tượng nhân vật này. Bởi vì nó ghi lại chính cuộc đời thật của
Knut Hamsun.
Ở
tuổi 60, Hamsun trở thành một hiện tượng của thế giới. Ông
nắm giữ giải thưởng danh giá trị giá 50.000 đô- la và một điền
