- Thôi được, mẹ. Lần này con để cho mẹ làm. Nhưng chỉ một lần này thôi.
Lần sau, mẹ phải hỏi ý kiến con nhé.
- Mẹ hứa, - Janet đáp, vẻ hơi ngượng. Đây là việc quan trọng phải tuân thủ,
cho cả hai người. Bây giờ Melanie đã có trách nhiệm về cuộc sống của
mình và mẹ nàng phải nhường quyền ấy cho nàng.
Tom ở chơi với họ cả ngày Giáng sinh và vào thời khắc Chúa sinh ra đời,
anh đã tặng nàng chiếc nhẫn hứa hôn bằng kim cương, em gái anh đã giúp
anh chọn cho nàng. Melanie rất thích chiếc nhẫn, anh đeo vào tay phải của
nàng.
- Anh yêu em, Mel, - anh nói nhỏ. Khi ấy Janet xuất hiện, người đeo tấm
tạp dề Giáng sinh có trang trí sequin màu đỏ và lục, tay bưng cái khay rượu.
Có nhiều bạn bè đến chơi nên bà rất hưng phấn tinh thần và có vẻ bận bịu
hơn bao giờ hết. Từ khi Melanie trở về, nàng đã diễn tập suốt tuần để chuẩn
bị cho buổi đại nhạc hội ở Madison Square Garden vào đêm giao thừa. Việc
bắt đầu trình diễn lại là một thử thách lớn cho nàng. Tom đến New York với
Melanie hai ngày trước khi trình diễn. Mắt cá chân của nàng đã lành hẳn vì
nàng mang giày xăng đan suốt ba tháng.
- Em cũng yêu anh, - nàng nói nhỏ với Tom. Anh mang chiếc đồng hồ
Cartier do nàng mua tặng. Anh rất thích nó nhưng anh yêu nàng hơn hết.
Họ đang trải qua một năm hết sức tuyệt vời, từ trận động đất ở San
Francisco cho đến lễ Giáng sinh.
***
Vào ngày Giáng sinh, Sarah đưa hai con đến nhà Seth chơi với ông. Ông đề
nghị đến nhà bà, nhưng bà không muốn thế. Bà cảm thấy khó chịu vì mình
vẫn chưa quyết định mình sẽ làm gì. Bà đã nói với Maggie về chuyện này
nhiều lần. Xơ nhắc bà nhớ rằng sự tha thứ là điều giúp cả hai hạnh phúc,
nhưng dù xơ nói gì, Sarah vẫn không thực hiện được điều đó. Bà không
nguôi được trước những gì đã xảy ra. Bà quá đau khổ.
