rất nhiều ngoài sức mong đợi của ban tổ chức. Rồi sau tối hôm nay sẽ có
nhiều quỹ phiếu gởi đến với số tiền ủng hộ cao hơn nữa.
Sarah đi quanh các bàn để cám ơn những người đến dự, và chào hỏi bạn bè.
Phía sau phòng khiêu vũ có nhiều bàn dành cho các tổ chức từ thiện, cho
Hội Chữ Thập Đỏ địa phương, một bàn ngồi đầy linh mục và nữ tu thuộc
các tổ chức Từ thiện Công giáo, những tổ chức này đã làm việc trong phòng
trẻ sơ sinh tại bệnh viện. Sarah thấy những linh mục mặc áo có cổ theo kiểu
La Mã, nhiều phụ nữ đi với họ mặc áo quần màu xanh đậm hay màu đen
giản dị. Trong bàn, chỉ có một nữ tu mặc áo dài nữ tu sĩ, bà ta nhỏ nhắn như
một cô tiên nhỏ, tóc đỏ và đôi mắt xanh lanh lợi. Sarah nhận ra bà ta ngay.
Bà là xơ Mary Magdalen Kent, được xem như hình ảnh của mẹ Teresa trong
thành phố. Bà nổi tiếng nhờ công việc giúp đỡ các người vô gia cư trên
đường phố và thái độ chống đối chính quyền vì đã không làm gì giúp họ, bà
luôn luôn tranh đấu cho những người này. Sarah muốn đến nói chuyện với
xơ, nhưng đêm nay bà quá bận việc, phải để mắt đến các diễn biến đang xảy
ra trong buổi lễ. Bà đi nhanh qua bàn họ đang ngồi, gật đầu chào các linh
mục và nữ tu sĩ, bà thấy tất cả đều tỏ ra vui mừng. Họ đang cười nói vui vẻ
và uống rượu vang. Sarah rất sung sướng khi thấy họ được thoải mái.
Vị linh mục phụ trách những phần ăn miễn phí cho người nghèo đã đến
chào bà, ông ta nói:
- Maggie, tôi không ngờ gặp bà ở đây đêm nay. - Cha biết bà rất rõ. Xơ
Mary Magdalen là con sư tử cái khi ở ngoài phố, nhưng trong tu viện, bà là
con chuột. Ông nhớ chưa lần nào thấy bà đến dự lễ gây quỹ từ thiện như thế
này. Các nữ tu khác mặc áo quần màu xanh chải chuốt, đeo thánh giá vàng
trên ve áo và cắt tóc ngắn rất khéo. Họ có vẻ hợp thời trang, trần tục, ngồi
thưởng thức bữa ăn ngon lành, còn xơ Mary Magdalen, hay Maggie như
bạn bè thường gọi, tỏ ra khó chịu suốt cả buổi tối. Bà có vẻ bối rối khi ngồi
ở đây, chiếc mũ nỉ trên đầu nghiêng một bên, trên mái tóc ngắn màu đỏ.
Trông xơ như bà tiên mặc áo quần nữ tu.
