Chương 5
Sáng hôm sau, Melanie trở lại bệnh viện lúc chín giờ. Đáng ra nàng đến
sớm hơn, nhưng nàng đã dừng lại ở trụ sở có loa phóng thanh công cộng để
nghe tin tức. Hàng trăm người đứng ở đấy để nghe thông tin trong thành
phố. Số người chết đã lên hơn một ngàn người và ít ra cũng hơn một tuần
nữa thành phố mới có điện trở lại. Họ lập danh sách những vùng bị thiệt hại
nặng nhất, và nói rằng phải mất ít ra mười ngày nữa trạm điện thoại di động
mới hoạt động được. Hàng cứu trợ khẩn cấp đang được chở từ khắp nơi
đến. Ngày hôm qua tổng thống đã đến thăm thành phố bị tàn phá, rồi bay về
lại Washington. Ông hứa thành phố sẽ được sự giúp đỡ của liên bang. Và
khuyên người dân thành phố San Francisco hãy can đảm và thương yêu
giúp đỡ nhau. Họ nói với những người hiện ở trong khu tạm trú Presidio
rằng, Tổ chức Bảo vệ vật nuôi sẽ lập một khu tạm trú đặc biệt để qui tụ
những con thú nuôi trong nhà đến đấy, để chủ nhân của chúng đó đến tìm
nhận lại. Loa phóng thanh còn nói rằng tin tức sẽ được dịch sang hai thứ
tiếng Quan Thoại và Tây Ban Nha, xướng ngôn viên cám ơn mọi người đã
cố tuân thủ các qui luật của trại tị nạn. Hiện có hơn tám ngàn người hiện
đang sống trong trại tạm trú Presidio, và trại sẽ tổ chức thêm hai phòng ăn
tập thể nữa. Họ hứa sẽ thông báo cho mọi người biết những diễn tiến đã xảy
ra, và chúc mọi người có một ngày vui vẻ thoải mái.
Khi Melanie gặp Maggie ở bệnh viện, bà nữ tu nhỏ nhắn than phiền rằng
tổng thống đã đi thăm trại Presidio bằng máy bay trực thăng nhưng không
đến thăm bệnh viện. Ông thị trưởng hôm qua có đến một lát, và ông thống
đốc bang chiều nay sẽ đi một vòng thăm Presidio. Nhiều cơ quan báo chí
cũng đến. Thành phố đã trở thành tâm điểm cho mọi người sau hai ngày bị
cơn địa chấn tàn phá gần như hoàn toàn. Vì thành phố bị hư hại nặng, nên
chính quyền địa phương rất ấn tượng khi thấy người dân San Francisco đã
giúp nhau tận tình, họ tổ chức các hội đoàn rất tốt khắp nơi trong trại, mọi
người tử tế với nhau, thương yêu nhau, như trong vùng có chiến tranh vậy.
