của ông cho câu đố đó và khẳng định, “Tôi bị thuyết phục rằng không có gì
họ ngưỡng mộ bằng sức mạnh, và không có gì họ ít tôn trọng bằng sự yếu
đuối, đặc biệt là sự yếu đuối về quân sự.”
Có thể lúc bấy giờ ông đang nói về giới lãnh đạo đương nhiệm của
Nga, bất chấp việc được bao bọc kỹ trong tấm áo dân chủ, về bản chất vẫn là
một thể chế độc tài lấy lợi ích quốc gia làm cốt lõi.
Khi Vladimir Putin không nghĩ về Thiên Chúa, hay những rặng núi,
ông ta nghĩ về bánh pizza. Cụ thể là, hình dạng của một lát bánh pizza - hình
nêm.
Đầu nhọn của hình nêm này là Ba Lan. Nơi đây, dải Đồng bằng Bắc Âu
mênh mông trải từ nước Pháp đến dãy Ural (rặng núi kéo dài khoảng một
ngày đặm từ nam chí bắc, tạo thành một ranh giới tự nhiên giữa châu Âu và
châu Á) chỉ rộng ba trăm dặm. Bình nguyên này chạy từ biển Baltic ở phía
bắc đến dãy núi Carpathian Ở phía nam: Đồng bằng Bắc Âu bao quanh miền
Tây và miền Bắc nước Pháp, nước Bỉ, Hà Lan, miền Bắc nước Đức và hầu
hết Ba Lan.
Từ góc nhìn của Nga, đây là một thanh kiếm mà hai cạnh lưỡi đều sắc.
Ba Lan hiện diện như một hành lang khá hẹp mà Nga có thể đưa quân đội đi
xuyên qua khi cần thiết và nhờ vậy ngăn chặn kẻ địch tiến đến Moscow.
Nhưng từ đầu nhọn này; hình nêm cũng bắt đầu trải rộng ra; khi chạm đến
biên giới Nga, nó đã rộng hơn hai ngàn dặm, và từ đó đi tới Moscow và xa
hơn nữa địa hình thảy đều bằng phẳng. Ngay cả khi có một quân đội lớn,
bạn cũng phải vô cùng vất vả để phòng thủ bằng vũ lực đọc toàn bộ tuyến
đường này. Tuy nhiên, Nga chưa bao giờ bị xâm chiếm từ hướng này, một
phần là nhờ chiều sâu có tính chiến lược của nó. Một đội quân đến thời điểm
tiếp cận được Moscow thường phải duy trì một đường hậu cần dài dằng dặc
đến mức không kham nổi, một sai lầm mà Napoleon đã phạm phải vào năm
1812, và Hitler lặp lại năm 1941.
