Ophelia chẳng những không hề thấy bị xúc phạm trước câu trả lời gắt
gỏng của người phụ nữ, mà còn thấy chúng khá thú vị. “Vậy thì tốt rồi.
Người hầu của cháu đã ra ngoài từ sớm để nhóm lò. Nó sẽ giúp cô thấy ấm
áp và thoải mái hơn.”
“Tuyệt lắm. Ta rất cảm kích”, Esmerelda đáp lời, sau đó nói thêm với
người quản gia đang đứng bên cạnh, “Nhớ cẩn thận nhé, William. Tôi có
cảm giác mình sẽ không đi lâu đâu”.
“Tất nhiên rồi, phu nhân”, người quản gia trả lời khi Esmerelda dợm
bước ra ngoài.
Ophelia để ý thấy Raphael cau mày trước những lời nhận xét của cô
mình. Nếu không phải ghét cay ghét đắng người đàn ông này, lẽ ra cô sẽ
quả quyết với anh rằng mình hiểu sự yếu đuối của tuổi già, có thể và đã,
khiến vài người thấy khó chịu thế nào. Nhưng rõ ràng cô đã nhầm lẫn về
ngọn nguồn cho vẻ khó chịu của anh vì anh đã giữ cô lại để cô không đi
theo Esmerelda, cái siết của anh trên cánh tay cô khá mạnh. Đây không còn
là người đàn ông luôn hài hước ngay cả khi anh tỏ ra mỉa mai nhất. Đây là
Locke nghiêm túc, gã ác quỷ mà cô từng gặp hai lần trước khi nỗi tức giận
lột sạch lớp vỏ bề ngoài lịch lãm của anh.
“Chuyện quái quỷ đó là gì thế?”, anh gặng hỏi rồi thêm vào cùng lúc,
“Đừng tưởng rằng cô có thể lợi dụng cô tôi cho bất kỳ mưu đồ nào. Tôi sẽ
không tha thứ đâu”.
Cô chớp mắt, sau đó vỡ lẽ ra. Suy cho cùng, anh đã nghĩ về cô theo cách
tồi tệ nhất. Chứng kiến cô đối xử tốt với cô của anh hẳn là khiến anh rất
sốc, cô nghĩ một cách mỉa mai.
“Thật là một ý tưởng thú vị. Tôi thực sự ghét phải sửa lời anh, ngài
Locke, nhưng tôi nhận ra mình thích những người lớn tuổi. Họ là những
người duy nhất không cố đối đầu với tôi hoặc mặt khác, không cố kiếm lợi
bằng việc làm quen với tôi. Cô anh cũng vậy, và tôi cam đoan với anh rằng
tôi sẽ hòa thuận với bà. Anh không cần phải lo tôi sẽ nói những điều ác ý
với bà đâu. Mặt khác, anh...”
