vệ cho hầu như bất kỳ nhân vật nào ngoại trừ Tổng thống: các thành
viên chủ chốt trong nội các cùng gia đình họ, khoảng năm sáu thượng
nghị sĩ trong đó có Ted Kennedy. Cô trực tiếp báo cáo với bộ trưởng
Bộ Tài chính.
Cô đã làm việc vất vả đến mức khó tin để có được sự tin cậy và
trách nhiệm lớn như thế, và cô là người có trách nhiệm. Mỗi tuần làm
việc cả trăm giờ; năm này qua năm khác không được nghỉ phép,
không có cuộc sống riêng để nói tới.
Cô có thể nghe thấy những lời đàm tiếu trước khi nó diễn ra. Hai
nhân viên của cô đã làm mọi chuyện lộn tùng phèo. Sẽ có một cuộc
điều tra - một cuộc săn lùng phù thủy kiểu cổ điển. Jezzie Flanagan
đang ngồi trên ghế nóng. Vì là người phụ nữ đầu tiên giữ vị trí hiện cô
đang đảm nhiệm, cú ngã - nếu xảy ra - sẽ nặng nề, đau đớn, và có rất
nhiều người biết.
Cuối cùng cô cũng phát hiện ra người cô đã tìm kiếm trong đám
đông và hy vọng không phải gặp. Bộ trưởng Bộ Tài chính Jerrold
Goldberg đã có mặt ở trường của con trai mình.
Đứng cạnh vị Bộ trưởng là Thị trưởng Carl Monroe và một đặc
vụ FBI mà cô biết tên là Roger Graham, cùng hai người da đen cô
không nhận ra ngay. Cả hai tay da đen này đều cao, một trong hai cực
kỳ to con, khổng lồ.
Jezzie Flanagan hít một hơi sâu rồi bước nhanh về phía Bộ
trưởng Goldberg và những người khác.
“Tôi rất tiếc, Jerrold,” cô nói như thầm thì khi bước tới nơi. “Tôi
chắc chắn là bọn trẻ sẽ được tìm thấy.”
“Một giáo viên” là tất cả những gì Jerrold Goldberg có thể thốt
ra. Ông lắc mái tóc trắng, lượn sóng được cắt rất ngắn của mình. Hai
mắt ông rơm rớm. “Một giáo viên của bọn trẻ, của những đứa bé. Sao
chuyện này lại xảy ra được chứ?”
Rõ ràng vị Bộ trưởng rất đau đớn. Ông trông già hơn chục tuổi so
cái tuổi bốn mươi chín của mình. Khuôn mặt ông trắng bệch như
