Khi phân tích khảo sát này, Eleanor Barkhorn của tờ Atlantic đánh giá rằng:
“Rất khó nghĩ ra bất cứ hành vi tương đối phổ biến và không vi phạm pháp luật
nào khác mà bị nhiều người phản đối hơn việc ngoại tình”.
Tuy thế, các tình huống như của cô Mona đã khiến tôi hoài nghi về giả định
rằng sự thiếu chung thủy chính là sự phản bội tối cao.
Kinh nghiệm làm nghề tư vấn cho các cặp đôi đã giúp tôi khắc cốt ghi tâm
rằng không bao giờ được cho một người như anh Dexter là thanh cao hơn người
khác chỉ vì anh... không ngoại tình. Cái thương hiệu thủy chung của anh nằm
mấp mé giữa sự hận thù và mong muốn người khác phụ thuộc. Việc anh ấy đối
xử tệ hại với vợ mình suốt bao năm qua cũng chính là phản bội.
Thật vậy, có rất nhiều người đối xử tệ hại với vợ/chồng mình, nhưng rồi sẵn
lòng bêu riếu rằng vợ/chồng mình đã lừa dối, và mình chính là nạn nhân tội
nghiệp. Họ tự tin rằng họ sẽ giành phần thắng vì xã hội vốn sẵn định kiến ghét
người ngoại tình. Ngoại tình đúng là gây đau đón, nhưng khi chúng ta trao cho nó
một vị trí quá đặc biệt trong trật tự cao thấp của các hành vi sai phạm trong hôn
nhân thì có thể chúng ta đã vô tình cho phép nó che lấp những hành vi sai trái đã
diễn ra trước hành vi ngoại tình đó, hoặc thậm chí là nguyên nhân dẫn đến hành
vi ngoại tình đó.
Ngoại tình có nhiều hình thù khác nhau, thế nên thiếu chung thủy trong tình
dục chỉ là một trong số đó. Tôi thường gặp những người mà trung thành về tình
dục là điều họ dễ dàng duy trì, dù ngày nào cũng phá vỡ tan nát bao cam kết khác
trong hôn nhân. Nạn nhân của chuyện ngoại tình không phải lúc nào cũng chính
là nạn nhân của hôn nhân.
Vì sao cô Mona không ly hôn? Cô đã nghĩ đến chuyện ấy, thậm chí nói ra
điều đó nhiều lần, nhưng chỉ tổ khiến chồng cô rủa xả. “Cô định sẽ đi đâu? Có
người đàn ông nào lại muốn một phụ nữ vô dụng bất tài, tuổi ngoài năm mươi
như cô chứ?”.
Tình cảm giữa cô và nhân tình Robert cho cô sức mạnh cần thiết để cô nhận
ra cô hoàn toàn có thể “tháo cũi số lồng”. Hiện nay, cô Mona đang đâm đơn ly
hôn, cô không “ngán” những thủ pháp đe dọa của chồng nữa. Bạn của cô đã giúp
cô tìm được một luật sư phù hợp để “khắc chế” chồng cô.
Dùng “người thứ ba” để chấm dứt một cuộc hôn nhân kém lành mạnh có
thể là hành vi hèn nhát nhưng cũng có thể là hành vi đầy can đảm. Đôi khi chúng
