Thời điểm phát hiện chuyện ngoại tình là thời khắc then chốt trong câu
chuyện của một cuộc hôn nhân. Cú sốc khi phát hiện mình bị phản bội tác động
lên phần não bò sát
1
, kích thích những phản xạ nguyên thủy của ta: chiến đấu, bỏ
chạy hay đứng tại chỗ. Một số người chỉ đứng tại chỗ, thờ thẫn, một số khác cố
gắng bỏ chạy thật nhanh, lòng hy vọng sẽ thoát khỏi biến cố này và có lại cảm
giác làm chủ đời mình. Khi hệ thống rìa não đã được kích hoạt, phản ứng sinh tồn
ngắn hạn áp đảo các quyết định được suy nghĩ thấu đáo.
1
. The reptilian brain: Phần não đầu tiên hình thành trong bào thai, lập trình
để chịu trách nhiệm về sự tồn tại và sinh sản.
Tôi thường khuyên các cặp đôi không nên vội đưa ra bất cứ quyết định nào
trong khi đang xúc động mạnh vì chuyện ngoại tình bị phơi bày. Rất khó làm
được điều này nhưng người trong cuộc nhất định cần cố gắng vì những quyết
định bốc đồng khi đang xúc động mạnh có thể lập tức phá tan tành cuộc hôn
nhân.
Khi biết mình bị phản bội, ta sẽ rơi vào một mớ cảm xúc hỗn độn: cảm
thông, ghen tị, tò mò, tình thương, phán xét, tức giận, kinh tởm. Bị tác động bởi
những cảm xúc này là bình thường, nhưng bộc phát những cảm xúc này ra thì
không ích lợi gì.
Tôi chia quá trình phục hồi sau khi phát giác ngoại tình thành ba giai đoạn:
khủng hoảng, tạo lập ý nghĩa, lên kế hoạch cho tương lai.
Vợ chồng Gillian và Costa đang trong giai đoạn khủng hoảng. Những gì họ
không làm ở giai đoạn này cũng nghiêm trọng như những gì họ làm. Đây là một
thời điểm rất mong manh, họ cần có một nơi trú ngụ an toàn, không phán xét
những cảm xúc mãnh liệt đang chạy loạn trong lòng họ và giữa hai người.
Vào lúc này, họ cần tỉnh táo, sáng suốt, có một điểm tựa, cũng như cần được
làm cho yên lòng và hy vọng. Sau đó, trong giai đoạn tạo lập ý nghĩa, hãy đi sâu
vào lý do vì sao chuyện ngoại tình đã xảy ra và vai trò của từng người trong câu
chuyện này. Cuối cùng, trong giai đoạn lên kế hoạch tương lai, chúng ta sẽ hỏi họ
xem họ định thế nào, chia tay hay vẫn tiếp tục ở bên nhau.
Tuy nhiên, ngay giờ đây, chúng ta đang cần “cấp cứu” cho họ. Chúng ta cần
xác định cái gì đang cần được quan tâm khẩn cấp nhất? Có ai đang nguy hiểm
đến tính mạng không? Danh tiếng, sức khỏe tinh thần, sự an toàn, con cái, sự
sống còn,... – tất cả đều cần phải được “thăm khám” gấp.
