Mấy quyển sổ kế toán nằm trên bàn, và chiếc đèn cạn dầu chứng tỏ đêm
qua hắn đã nghiên cứu sổ sách. Thay vì khó chịu bởi hắn đã chõ mũi vào
công việc, cô lại cảm thấy tự hào. Ít ra hắn cũng biết cô không phải loại đàn
bà đầu đất. Vài năm trước khi cha mất, cô đã bắt đầu quản lý sổ kế toán và
biết chúng ngăn nắp, gọn gàng như bất cứ sổ sách nào của trang trại. Và
chúng là của cô. Victoria bốc đồng cầm chúng lên, định mang về phòng
mình rồi khóa lại trong rương.
Khi cô rời phòng, Nellie và Dora đang đứng trên bậu cửa cuối hành lang,
nhìn ra ngoài bãi quây.
“Tôi sẽ xuống nói chuyện với bác Ruby. Các cô có muốn đi cùng
không?” Victoriakhông thể không thân thiện với Nellie dù bất đồng với
Mason.
Ánh mắt Nellie háo hức. “Có ạ, phải không Dora?”
Không nói hay cười, con bé ngước nhìn Victoria và gật đầu. Nellie đã
rửa sạch mặt mũi cho Dora và cái mũi hếch nhỏ của con bé đầy tàn nhang.
Đôi mắt con bé ánh lên vẻ đau khổ chứ không phải oán giận, và Victoria tự
hỏi tối qua Mason đã nói gì với đứa bé sau khi nó làm vỡ chiếc đĩa và cư
xử rất hư đốn.
Vài người làm đang ngồi dọc theo hàng rào có các song ngang của bãi
quây ngựa và quan sát các hoạt động bên trong. Khi các cô gái xuất hiện,
họ nghe một tiếng la lớn từ chỗ đàn ông, và Victoria thấy một con ngựa
hoang màu nâu xám vùng thoát khỏi đám dây chão đang giữ nó rồi chụm
vó nhảy tới giữa bãi. Cô dẫn Nellie cùng Dora tới một chỗ trống bên hàng
rào, cả hai bắt chước cô bước lên song chắn thấp nhất và gài hai khuỷu tay
lên song chắn trên cùng.
