Lời hứa đang cháy âm ỉ bên trong nó, như một mớ than hồng. Nhưng
khác với nỗi khát khao nồng nhiệt đó, con sông thì lạnh lẽo và sâu thẳm.
Bây giờ thì nó lại mang một vẻ gì đó rất khác. Một kẻ thù. Và cũng như bất
cứ kẻ thù nào khác, con sông này cũng ranh mãnh và xảo quyệt. Con sông
chế nhạo con mèo nhỏ và gào lên với nó khi nó lại gần dòng nước. Puck
chắc chắn là dòng sông có thể sẽ nuốt trọn nó như đã từng nuốt mất mẹ nó.
Vì vậy nó quan sát.
Và chăm chú nhìn.
Rồi một ngày kia, nó nhìn thấy một cành cây to nổi trên mặt nước. Cành
cây vắt từ bờ bên này sang đến bờ bên kia.
Lẽ ra thì nó đã chẳng hề quan tâm đến cái cành cây này. Nó đã từng nhìn
thấy bao nhiêu là cành cây nổi trên mặt nước như thế. Nhưng vào cái ngày
rực nắng đặc biệt đó, trên cái cành cây to lớn đặc biệt này nó đã nhìn thấy
năm con rùa đốm vàng đang bò ở phía ngọn cành cây. Kìa, chúng đang ngồi
trên cành như những con chim đang đậu trên một nhánh cây. Giống hệt như
thế.
Phải, đúng vậy. Chúng đang bò trên cành cây. Ở phía trên mặt nước.
Puck ngồi nhổm dậy. Nó quan sát mấy con rùa. Bây giờ thì chúng đang ở
phía bờ bên này. Kế đến, chúng bò sang bờ sông phía bên kia. Bờ bên kia.
Là nơi mà nó đang muốn đến. Ở bên kia. Những con rùa đang bò trên cành
cây.
Rồi nó nhận ra là nếu nó chạy xuôi theo dòng sông chỉ một đoạn ngắn
thôi thì nó có thể đến được cành cây khúc khuỷu đó và nhảy lên. Rồi cái
cành cây sẽ đưa nó sang được đến bờ bên kia, hệt như cách nó đã mang
mấy con rùa sang. Cái phương cách rất đơn giản đó làm cho nó ngộp thở
mất một lúc. Phải, nó sẽ cưỡi cái cành cây đó sang đến bờ bên kia rồi nhảy
xuống. Nếu lũ rùa làm được thì nó cũng sẽ làm được.
Nó nhảy lên và bắt đầu chạy theo cái cành cây nổi bềnh bồng đang mang
mấy con rùa. Lúc đầu thì nó chạy lon ton bên cạnh cành cây, theo hướng
song song với cành cây nhưng rồi nó nhanh chóng nhận ra là nó cần phải
chạy lên đón đầu để cái cành cây hướng về phía nó. Nó tăng tốc độ lên rồi
