P. TÁM MƯƠI SÁU
RẤT NHIỀU THỨ MÀ GRANDMOTHER
KHÔNG
B
iết được khi mụ nằm một mình trong tòa ngạc thất dưới... Mụ không biết
điều gì đã xảy ra với Hawk Man.
Kiệt sức sau cuộc chiến với Grandmother Moccasin, chàng bị hành hạ
bởi cơn đau từ vết thương ở đùi nơi cái đuôi của mụ đã rạch đứt da, bị thiêu
đốt bởi dòng nọc độc đang chảy khắp cơ thể, thứ nọc độc đậm đặc và đáng
sợ đang lan truyền trong các mạch máu chàng.
Với tất cả ngần ấy thứ thì bất kì người đàn ông nào khác hẳn đã ngã nhào
vào dòng sông và để cho nó cuốn đi cái cơ thể suy nhược của mình, xuôi
mãi đến dòng sông lớn chảy về phía nam, con sông Sabine rộng và có màu
nước bạc, rồi chảy xuôi về Vịnh Mexico ấm áp và thân thiện, sẽ mang anh
ta xuôi mãi xuống đáy biển xanh thẫm.
Nhưng Hawk Man không phải là một người bình thường. Không. Dòng
máu trong người chàng là máu của những loài chim vĩ đại có pháp thuật,
của chim thần tiarudavà thần Thoth, những con chim thần của Ấn Độ và Ai
Cập, mang đầy những phép màu cổ xưa. Vì vậy, chàng chờ đợi, chờ đợi
trong đau đớn với vết thương rách toạc và với dòng nọc độc, mỗi hơi chàng
thở ra là một lần đau đớn tột cùng, mỗi cử động là một cơn đau nhói xuyên
vào toàn bộ cơ thể chàng. Chàng chờ dợi đứa con gái mình quay về, cơ thể
chàng không còn đủ sức để đi tìm con nữa. Chàng vẫn giữ hình hài của loài
người bởi vì chàng biết, giống như Night Song, một khi chàng chui vào lốt
chim thì sẽ không thể nào quay trở lại làm người được nữa.
Chàng cố giữ hình dáng con người vì con gái mình. Do đó, chàng chờ đợi
bên bờ sông, chính con sông này đây. Và trong khi chàng chờ đợi, dân làng
đem thức ăn đến cho chàng, những tô bắp và dâu, thịt thò hầm và thậm chí
cả thịt bò rừng nướng. Họ ngồi bên cạnh chàng và hát cho chàng nghe.
