“Dẹp ngay ý nghĩ đó đi, Qaris”.
Nữ hoàng truyền đóng cửa điện. Từ giờ trở đi, nó sẽ chìm trong vắng lặng.
Qaris tâu:
“Nếu Hoàng thượng muốn, hạ thần sẽ sai người quét dọn cung điện”.
“Không cần đâu”.
Nữ hoàng lui về hậu cung, ngắm mình qua chiếc gương đồng, rồi khoác
hoàng bào. (Một thị nữ trong cung mưu toan đánh cắp nó, và Nữ hoàng
chẳng còn cách nào khác là đuổi thị nữ đó đi.) Nữ hoàng của xứ Thebes
phải tiếp tục mang dáng dấp của một vị Nữ hoàng. May sao, Nữ hoàng vẫn
còn vài bộ xứng đáng với địa vị của bà, và bà giữ gìn chúng rất cẩn thận. Bà
chỉ mặc chúng khi tiếp kiến bá quan nhằm gây ấn tượng và thuyết phục họ
rằng vương quyền vẫn còn.
Hôm nay, bà chọn hồng bào và đi hài vàng. Bà mặc nó trong giây phút
tưởng tượng Thebes là một vương quốc thật sự và bà là đại diện thật sự của
luật pháp.
Ngạc nhiên trước dáng điệu đường hoàng của Nữ hoàng, viên tướng nín
lặng hồi lâu, rồi khấu đầu nói:
“Muôn tâu Hoàng thượng”. “Điều chi?”
“Nguy rồi, Hoàng thượng”.
“Nó có can hệ đến sự an nguy của Thebes không?”
“Thần e rằng là có. Công chúa...”
Nữ hoàng thất sắc.
“Ngươi tìm thấy Công chúa rồi sao?”
“Không phải thần, mà là một tên quân canh giữ biên ải”.
