Emheb cười nhạt.
“Thế thì ta phong chức cho ngươi làm quan điều tra dân số địa phương.
Ngươi sẽ cùng với hai thư lại Hyksos thu thập các tờ khai và sắp xếp chúng.
Nhớ báo cho ta biết nếu phát hiện trường hợp gian trá”.
Chomu liếm môi hỏi:
“Ngài sẽ sớm có trong tay số liệu chính xác. Cho hỏi tôi có được phép ký
vào tấu biểu đề cao lòng tận trung của tôi đối với Hoàng đế Hyksos hay
không?”
“Nếu ngươi làm ta hài lòng, cớ sao lại không?” Chomu chưa bao giờ tận
hưởng giây phút sung sướng đến thế. Giờ đây y chính thức thay mặt Hoàng
đế Apophis làm công việc điều tra dân số. Cuối cùng y đã đứng trên nấc
thang đầu tiên leo lên chức quan trấn thủ. Từ đó y sẽ lật đổ gia đình hoàng
tộc và biến Thebes thành thành trì của đế chế Hyksos.
Nông dân vùng châu thổ không còn nhận ra mảnh đất thân yêu của mình
nữa. Thành lũy mọc lên khắp nơi, thay thế cho túp lều của người chăn cừu,
những giống cừu xa lạ với người dân Ai Cập được chăn thả rộng rãi để lấy
lông. Người Hyksos chăn thả những đàn cừu lớn vì không chịu ăn thịt heo
vốn là nguồn thực phẩm chính của người Ai Cập, và khác với người Ai
Cập, người Hyksos thích mặc đồ len hơn đồ vải lanh.
Râu Xồm nhận thấy hố sâu ngăn cách người Ai Cập và người Hyksos ngày
càng trở nên sâu sắc. Tuy số người theo phe Hyksos tăng lên, nhưng chẳng
mấy ai tin vào sự nhân từ của người Hyksos. Đa số lo giữ cái đầu trên cổ
của mình bằng việc giả bộ tôn kính kẻ bạo chúa.
Trong hoàn cảnh tuyệt vọng này, thật không dễ gì thu dụng người mới. Tuy
nhiên, người nào chọn con đường chống lại Apophis ắt sẽ sẵn sàng hy sinh
thân mình và không chùn bước trước hiểm nguy.
