“Bộ đệ tưởng Nữ hoàng là thủ lĩnh nghĩa binh Thebes hay sao? Đệ ơi, Nữ
hoàng chỉ là phận đàn bà, làm sao dám nghĩ chuyện chống lại quân Hyksos
hùng mạnh?”
Râu Xồm nghe xong bèn cãi lại:
“Thebes có lẽ vẫn còn. Nữ hoàng Ahhotep chắc đã tập hợp dưới trướng vài
thuộc hạ quyết chí chống giặc như anh em ta. Anh em ta nên quên chuyện
công thành đi và lên đường xuống phương nam”.
“Vượt vòng vây quân Hyksos sao? Quyết không thể được”.
“Toàn quân kéo đi ắt khó thành, nhưng hai chúng ta đi thì được. Và nếu mọi
sự thuận buồm xuôi gió, anh em ta sẽ liên thủ với quân Thebes”.
Nước sông Nile cạn kiệt, nhưng triều đình Hyksos tắc trách, không tu bổ hồ
chứa nước, tích trữ lương thực dự phòng để nuôi sống muôn dân vùng
Thượng Ai Cập.
Nhờ những phương kế do Nữ hoàng Ahhotep đề ra, Thebes thoát khỏi nạn
đói. Nhưng nếu tai ương cứ tiếp tục đeo đẵng, nhiều người sẽ chết đói.
Giữa tháng bảy, nhiều cánh đồng lúa mì bị sâu bệnh tấn công, mùa màng
thiệt hại do thời tiết ẩm ướt khác thường. May sao, đợt gieo trồng cuối
tháng mười đã giúp vượt qua tai ương này. Theo lệnh của Nữ hoàng, thợ thủ
công và quân sĩ trong doanh trại bí mật được cấp phát nhiều lương nhất để
có thể tiếp tục làm việc và tập luyện bình thường.
Chomu hết cơn buồn bực, bèn vào phủ xin gặp Heray. Chomu than vãn:
“Ngài lại đòi nộp thêm con bò sữa. Phen này tôi tán gia bại sản mất”.
“Không phải ta đòi nộp, mà chính ngài Emheb ra lệnh như thế. Emheb thu
thuế tất cả, ngay cả hoàng tộc cũng không tha”.
“Hoàng đế Apophis muốn chúng ta thịnh vượng, chứ không phải lâm cảnh
cơ hàn”.
