Rhyme quan sát Sachs chăm chú nhìn vào tấm bảng, ngón trỏ và ngón cái
bàn tay phải của cô vô thức xoay tròn chiếc nhẫn mặt đá xanh dương. Lắc
đầu, cô lầm bầm, “Chúng ta vẫn đang chờ thông tin về mùn cưa, véc-ni,
ADN và dấu vân tay từ giấy ăn. Đội Điều Tra Hiện Trường ở Queens chưa
hề phản hồi lại cho bọn em.” Liếc nhìn anh, lạnh lùng, như thể gờ giảm tốc
này là do anh lắp đặt vậy. Dù anh thấy là mình chắc cũng có một phần lỗi vì
đã bắt cóc Cooper.
“Cho anh xem hình ảnh phóng to của mùn cưa đi,” Rhyme nói.
Sachs lên mạng, đăng nhập vào dữ liệu CSU, gõ số hồ sơ vụ án và bật
hình ảnh lên.
Rhyme nghiên cứu chúng. “Anh nghĩ là gỗ gụ. Mel?”
Sau khi kiểm tra nhanh, kỹ thuật viên nói, “Chắc chắn khoảng chín mươi
chín phần trăm. Đúng thế.”
“Sachs này, em nói đúng. Hoàn toàn là lỗi của anh khi cướp anh ta từ tay
em.” Anh chỉ định đùa thôi nhưng cô không thèm đáp lại. Rhyme tiếp tục,
“Và em nói đúng về việc đánh bóng. Các mảnh vụn này không đến từ việc
cưa. Đoán là từ việc đánh bóng.” Cô ghi lại. Và Rhyme nói thêm, “Không rõ
về véc-ni. Không có dữ liệu. Chúng ta đành phải chờ xem các phân tích viên
có thể đưa ra kết quả như thế nào. Câu chuyện về giấy ăn là sao?”
Sachs giải thích về đầu mối ở White Castle. “Em không rõ vì sao xác định
ADN và dấu vân tay lại tốn quá nhiều thời gian như thế.” Cô lôi điện thoại
ra, gọi cho đội Điều Tra Hiện Trường ở Queens, trao đổi vài câu. Ngắt máy.
Cau có. “Tốn nhiều thời gian như vậy vì họ làm mất chúng rồi.”
“Gì cơ?” Cooper hỏi.
“Có ai đó trong phòng bằng chứng đã làm mất tờ giấy ăn. Có vẻ là dán
nhầm nhãn. Một nhân viên đang đi tìm.”
Có khả năng, Rhyme biết rõ, là một cuộc truy tìm dày công. Phòng bằng
chứng không chỉ có một phòng mà gồm nhiều phòng, chứa hàng trăm hàng
nghìn vật chứng. Như mò kim đáy bể, Rhyme từng nghe có người nói như
vậy.
“Vậy hãy sa thải người đã làm hỏng việc đi, bất kể là ai,” anh quát lên.
