CHƯƠNG 29
Sweeney Todd, đó mới đúng là một thử thách.
Joe Heady, một thợ mộc ở nhà hát Whitmore ở quảng trường Thời đại,
nghĩ về vở nhạc kịch của Sondheim được dựng lại thành công cách đây một
năm. Ông cùng những người thợ và trưởng ca dàn dựng sân khấu khác đã
phải chế tạo một cái ghế cắt tóc tự động – tự động theo kiểu nó sẽ mở ra
theo lệnh, khiến cho khách hàng bị rơi xuống cái hố bên dưới sau khi Thợ
Cắt Tóc Ma Quỷ của Phố Fleet cắt họng họ.
Họ đã phải lao động vài tháng trời mới khiến cái ghế hoạt động một cách
trơn tru – và tạo ra một bối cảnh tuyệt vời đậm chất gothic của Dickens.
Nhưng bối cảnh lần này? Quỷ tha ma bắt mấy vở kịch trẻ con đi. Nhàm
chán chết đi được.
Heady bê vài miếng gỗ thông hạng xoàng kích cỡ hai nhân bốn vào trong
phân xưởng xây dựng bối cảnh ở phía sau nhà hát trên đường 46 và thả
chúng xuống sàn xi măng. Nhiệm vụ của ông trong vở kịch này là xây một
mê cung khổng lồ – loại mà một con chuột – chuột to nửa mét do công nghệ
máy chiếu đa chiều tạo nên – sẽ chui qua tại vài thời điểm khác nhau trong
vở kịch, nói về một gia đình tụ tập, cãi cọ, và làm vài chuyện dở hơi khác.
Không có lấy một vụ giết người suốt hai tiếng đồng hồ và chuyển cảnh. Đã
đọc kịch bản, Heady quyết định là một chút máu thật sẽ khiến vở kịch hay
ho hơn.
Nhưng nhà thiết kế bối cảnh muốn có một mê cung và cô ta sẽ nhận được
một mê cung.
Là một người đàn ông to cao, với mái tóc đen xám lởm chởm, ông Heady
sắp xếp các mảnh gỗ theo thứ tự ông định cắt rồi khó nhọc đứng dậy. Gầm
gừ. Sáu mươi mốt tuổi, ông đã từng thử nghỉ hưu. Ông và vợ đã chuyển tới
đây sau ba mươi sáu năm làm trong dây chuyền lắp ráp ở Detroit. Sống gần
con cháu ở Jersey cũng rất tuyệt vời. Tới một mức độ nào đó. Nhưng ông
