Rhyme tự hỏi liệu cô ta có òa khóc hay không. Cô ta không phải là kiểu
người mà nước mắt dễ tuôn rơi, anh đoán. Nhưng anh cũng biết là tình trạng
mà cô ta đang phải đối mặt dễ đẩy người ta tới những nơi mà người ta chẳng
bao giờ hình dung tới. Anh thì đã có vài năm để xây hàng rào bảo vệ rắn rỏi
quanh trái tim của mình rồi.
Mới vào cuộc chơi…
Anh quay ghế lại đối mặt với cô ta. “Có. Cô. Có thể. Tôi sẽ nói thẳng vào
mặt cô nếu nghĩ cô không đủ sức chịu đựng. Đến giờ cô đã hiểu tính tôi rồi
đấy. Tôi không bọc đường. Tôi không nói dối. Cô có thể làm được.”
Mắt cô ta nhắm lại và hít vào thật sâu. Rồi cô ta lại nhìn anh, đôi mắt
xanh dương đẹp đẽ xoáy sâu vào mắt anh, đôi mắt sậm màu hơn nhiều. “Tôi
sẽ tin lời anh.”
“Bắt buộc phải thế thôi. Cô là thực tập sinh của tôi, nhớ chưa? Mọi lời tôi
nói đều là vàng cả. Giờ thì làm việc thôi.”
Khoảnh khắc ấy trôi qua và họ cùng nhau phân loại những gì Sachs đã
khám phá ra ở căn hộ của Griffith: tóc, bàn chải đánh răng (để lấy ADN),
một tập giấy chép tay, sách, quần áo, giấy tờ về việc xâm nhập và các chi tiết
kỹ thuật về việc đột nhập vào một mạng an toàn. Thậm chí có cả hình cá
trong bể (Sachs đã đào cát ở dưới đáy bể để tìm xem có manh mối nào bị vùi
ở đó không – đây là một chỗ giấu đồ phổ biến – nhưng không tìm được gì.)
Nhiều đồ vật hóa ra đến từ nghề nghiệp của hắn – chế tạo và bán mô hình
thu nhỏ: kho gỗ và kim loại, bản lề nhỏ xíu, bánh xe, sơn, véc-ni, đồ gốm.
Rất nhiều, rất nhiều dụng cụ. Khi chúng còn nằm trên giá của Home Depot
hoặc Đồ Thủ Công Cho Tất Cả Mọi Người thì chúng thật vô hại; còn ở đây
lưỡi cưa và búa mang đầy sát khí.
Nụ Hôn Lạnh Lẽo…
Vì các giấy tờ không tiết lộ manh mối nào dẫn đến nơi ở của Griffith,
Rhyme và Archer tập trung vào các bằng chứng khác từ căn hộ của hắn.
Nhưng sau nửa tiếng “phủi bụi”, như Archer duyên dáng gọi nỗ lực của
họ, trích dẫn lời của Edmond Locard, cô ta đưa xe rời xa đống phong bì, túi,
và hồ sơ. Cô ta liếc nhìn quyển sổ có chứa bản tuyên ngôn của Griffith. Rồi
