ngoài kia, trên sàn nhảy mà anh trai Simon đã thuê, một chàng bạch
mã hoàng tử đang đợi cô.Cô nhìn quanh phòng. Một chàng Batman
và một anh hề thu lu trong góc. Vua Henry VIII, tay cầm đùi gà
quay, ngồi cạnh một thầy phù thủy. Chẳng có chàng hoàng tử nào
hết.
Leila đi qua cánh cửa kiểu Pháp ra sân sau, nơi hầu hết khách
của Simon đang khiêu vũ dưới mái bạt trong tiếng nhạc sôi động
phát ra từ bốn chiếc loa lớn.
“Nom em thật xinh đẹp,” một giọng nói cất cao để át tiếng nhạc
vang lên ngay tai cô. “Chiếc áo đó hợp với em đấy,”
Leila có thể nhận ra chất giọng Anh Quốc đặc trưng ấy ở bất cứ
đâu. Đó là bác sĩ Marshall Devlin. Bác sĩ Marshall cao ngạo, kẻ cả,
bạn chí thân của ông anh trai phiền nhiễu, Devlin với giọng Anh đặc
sệt.
Hơn Leila sáu tuổi, Marsh đã ở Sunrise Key trong suốt những
kỳ nghỉ hè và nghỉ lễ từ khi anh vào trung học. Bất chấp bản tính
lạnh lùng đặc trưng của người Anh và thời gian lưu lại ngắn ngủi,
Marsh và Simon chơi thân với nhau ngay. Hai người duy trì tình bạn
suốt chừng ấy năm, cùng bắt tay trong một mục tiêu chung - vào lúc
đó Leila lờ mờ cảm thấy thế - là trêu chọc và gây khó dễ hoặc phớt lờ
hoàn toàn em gái của Simon. Chính là Leila.
Khó mà tin được Marsh Devlin có thể thân thiết với người họ
Hunt này, đồng thời lại gây thù chuốc oán với một người họ Hunt
khác - vẫn là Leila. Có lẽ thù địch là một từ quá gay gắt. Nhưng ngay
từ đầu Marsh và Leila đã không đội trời chung. Thậm chí đến bây
giờ, khi đã trưởng thành và đều là những người chín chắn cả, họ vẫn
không ngừng đấu khẩu. Dĩ nhiên giờ nó được gọi là tranh luận hay
bàn cãi giữa hai quan điểm trái ngược. Nhưng Leila biết rõ hơn ai
hết. Cô biết bản chất của Marsh vẫn chẳng hề thay đổi.
Trong tất cả bạn bè của Simon, Marshall Devlin là người duy
nhất có khả năng chọc giận Leila. Trong tất cả bạn bè của Simon, chỉ
