- Thưa ông, tôi không còn là nhân viên tập sự XX nữa. Trong số
nhân viên Z. Tôi có thể tự hào là xuất sắc.
- Không bao giờ tôi coi thường tài năng của anh. Đúng ra, trên thế
giới, anh là một trong các điệp viên lỗi lạc nhất. Tuy nhiên, nhân vô thập
toàn, con người không phải là thần thánh nên lầm lẫn, sơ hở là thường. Vì
anh là phần tử ưu tú, tôi càng có trách nhiệm phải bảo vệ anh từng giây,
từng phút. Dĩ nhiên, anh sẽ bất bình. Anh không muốn trở thành cậu bé,
ngày đêm phải bám sát bà vú. Song tôi không còn cách nào hơn nữa. Yêu
cầu anh đặt quyền lợi của Sở lên trên, tạm quên tự ái bản thân, và trả lời
những câu hỏi tò mò hầu như quá đáng của tôi. Nào, ta bắt đầu từ nếp sống
hàng ngày : mấy giờ anh lên giường ngủ?
- Thưa, thường thường từ 2 đến 3 giờ sáng.
- Không được. Thức khuya, rất hại sức khỏe. Muộn nhất là 11 giờ,
anh phải ngủ. 11 giờ là nhân nhượng lắm rồi, võ sĩ vô địch trước ngày
thượng đài phải lên giường từ 7 giờ tối. Đoàn cầu Việt Nam chân ướt chân
ráo đến Hồng kông dự giải vô địch phải vào phòng đúng 8 giờ tối, 8 giờ
sáng mới được trở dậy.
- Thưa ông...
- Tôi biết anh định nói gì rồi. Phải, anh vốn có sức khỏe bằng sắt,
nắng mưa, mệt nhọc không thấm vào đâu, nhưng việc bắt anh ngủ sớm còn
nhắm một mục đích khác : thay đổi toàn diện giờ giấc sinh hoạt cố hữu của
anh, hầu đối phương bị lạc hướng.
Việc uống huýt-ky và hút thuốc Salem cũng vậy : từ nay cho đến
ngày nhận công tác, anh chỉ được phép uống huýt-ky ở nhà, ra đường, vào
tiệm, tham dự tiếp tân thì chọn thứ rượu khác. Như cô-nhắc chẳng hạng.
- Cô nhắc là món tôi ghét nhất.
- Ghét hay yêu không phải là từ ngữ của nghề điệp báo. Nhiều khi,
ghét mà vẫn phải yêu, yêu mà vẫn phải ghét. Anh nên học uống cô-nhắc đi
thì vừa, vì trong tương lai anh phải đóng vai trò một nhà triệu phú mê cô-
nhắc hơn là thi sĩ Tản Đà mê thơ nữa.
Riêng về vấn đề thuốc lá, tôi đã lo liệu xong rồi.
- Trời, thà chết tôi không thể nhịn thuốc Salem.
