Lan.
Nơi đây sớm chiều quạnh vắng, chỉ nghe tiếng hươu giác hổ gầm. Bản làng
thưa thớt, mỗi bản độ mươi mười lăm túp nhà sàn. Bao la lau và cây dại.
Nước sông rất độc, nước suối xanh lè. Dân trong vùng không người nào có
sắc da tươi đỏ.
Quân của Nguyệt Điện tới nơi, phải phát lau ngả cây, lập trại để ở, kín nước
suối về ăn, được vài ngày đều bị ốm chỉ thèm ngủ, có lúc rét run có lúc
nóng bừng. Nhiều người quê ở vùng xuôi đã kêu ca chán nản chỉ những đòi
về. Nguyệt Điện và Mạnh Đạo ân cần khuyên nhủ mọi người, đem việc
đuổi giặc ra nói với các tướng sĩ ba quân. Nguyệt Điện bàn cách đào giếng
để lấy nước ăn mọi người hăng hái cùng đào tất cả được 99 cái giếng.
Nguyệt Điện cho mở hội ba ngày, mời các bản đều đến, ai có trò vui gì đều
bày ra. Bấy giờ kèn sáo ríu rít, trống mõ nổi lên, trai gái dướn đu bay tít,
quả còn ném vụt qua vành trăng nưa treo trên cành cao, lấy dây song dăng
ra để đôi bên kéo co, cắm giáo làm đích thi ném đá, rượu đựng bằng ống,
xôi bày trên lá, đốt lửa thui trâu rồi cùng lấy dao xẻo thịt mà ăn...Sĩ tốt vui
cười hớn hở, cảm thấy khỏe mạnh phấn khởi, dân đến cùng vui, từ đấy đi
lại với đoàn quân Nguyệt Điền tình nghĩa ngày càng thêm nồng thắm.
Trong ba ngày mở hội, có trò đấu vật là vui hơn cả. Mạnh Đạo giữ được
giải, không ai hạ nổi chàng. Tới lúc sắp làm lễ tế Tản Viên sơn thánh, có
một người đóng khố chàm, thấp và vạm vỡ, tóc xòa trên gáy, da mốc như
da trăn, đến xin đấu với Mạnh Đạo. Mạnh Đạo nhận lời, tức thì vờn nhau,
rồi bốn cánh tay cùng bắt lấy nhau, hết khóa tay lại tới xốc nách, bắt chân,
hết " vồ giả " tới " chạy bò ", cuối cùng người ấy vẫn bị Mạnh Đạo hạ cho "
chạm lưng trắng bụng ". Người ấy lại xin đấu keo nữa, đấu tất cả ba keo thì
thắng Mạnh Đạo được một keo. Nguyệt Điện không cho đấu nữa, khen
ngợi cả hai, rồi cho người kia làm đốc lĩnh trong quân. Từ đó quân đều gọi
người kia là ông Hai và gọi Mạnh Đạo là ông Cả. Nguyệt Điện nghĩ đấu vật
có thể làm cho quân sĩ thêm hăng hái, thêm sức khỏe chống lại được bệnh
