ÔNG CỐ VẤN - Trang 103

những nhược điểm của mình trong buồi đối đầu lần thứ nhất với y. Anh còn
chưa chế ngự được sự xúc động trong khi tiếp xúc. Những chuyển biển quá
mau lẹ trong suy nghĩ và trong thái độ của đối tượng có những lúc khiến
anh bối rối. Anh chưa kịp thời phát hiện được những nhược điểm của y,
tâm trạng của y, y đang cần gì?... Qua vài giờ trao đổi, có thể thấy Nhu là
một con người đã quá quen với quyền lực, và quyền lực đã tăng thêm sự tự
tin của y. Y có kiến thức, nhạy cảm và thông minh. Nhưng y cũng đã để lộ
rõ nhược điểm về sự am hiểu tình hình thực tế chính trị ở miền Nam, tình
hình thực tiễn chiến tranh ở Việt Nam (y chỉ hiểu qua sách vở và suy luận),
và sự hiểu biết về con người. Đó là những cái anh có thể khai thác trong
cuộc gặp gỡ tối nay. Cũng thấy rõ là y đang ở trong một trạng thái mất
thăng bằng, y nổi nóng vì những chuyện không quan trọng... Mình phải cố
làm cho y không thất vọng về chuyến đi, mình có thể đáp ứng một số yêu
cầu hiện thời của y, y cần phải có mình. Nếu không là thất bại...
Trên bàn trà thiếu hai vật quen thuộc: hộp thuốc lá Cẩm Lệ và hộp khảm
đựng trầu. Thế vào đó là một bao Camel và hai tách cà phê, nói lên cuộc
chuyện trò sẽ kéo dài tới khuya.
Nhu xé bao thuốc lá thơm mời khách rồi rút trong túi ra một bao Bastos
màu xanh. Nhu cười nói với Hai Long:
- Mình quen dùng thứ nặng này. Ở nhà bà Lệ Xuân chỉ cho hút một ngày
đúng bốn điếu, bữa nay đã dùng hết nửa gói... Toi bật đầu đi. Thời giờ tối
nay hoàn toàn thuộc về toi.
Nhu nói rất nhanh. Thái độ của y lúc nào cũng khẩn trương.
Hai Long giữ vẻ từ tốn vốn có của mình:
- Tôi xin trả lời những câu ông cố vấn đã nêu ra ban chiều. Trước hết, về
thái độ của Đức cha với ông cố vấn. Thoạt nghe, tôi hơi ngỡ ngàng. Cha ra
Huế với thiện chí đối với tổng thống với chế độ. Nhưng tại sao khi gặp ông
cố vấn, ngài vẫn tỏ ra lạnh nhạt? Thái độ này có liên quan đến cá tính của
cha. Ông cố vấn chắc hiểu cha từ ngày ở Phát Diệm, ngài đã quen được
những nhà lãnh đạo quốc gia đón mời. Ngài chờ Cụ Hồ cử người mời, mới
tới Phủ Chủ tịch. Ngài không bao giờ tới dinh quốc trưởng Bảo Đại cũng
như cao ủy Pháp ở Đông Dương. Chi có Bảo Đại, Pignon[5], De Lattre De