ÔNG CỐ VẤN - Trang 269

đã gắn bó nhiều với Pháp trước đây, Đôn không được Diệm, Nhu thật tin.
Sau cuộc đảo chính ngày 11 tháng 11, nhiều tướng tá bị nghi ngờ, Đôn bị
đình chỉ công tác một thời gian. Lê Văn Kim, giám đốc Học viện quân sự
Đà Lạt, một người bạn rất thân và cũng là anh rể của Đôn, bị bắt. Từ đó,
Đôn đã nuôi ý định lật đổ Diệm – Nhu. Sau khi tiến hành điều tra, thấy Đôn
và Kim đều không trực tiếp dính líu đến âm mưu đảo chính, Diệm, Nhu tha
cho hai người, nhưng vẫn chưa hẳn tin. Kim trở về Học viện quân sự ở Đà
Lạt, nhưng Đôn không được trở lại nắm quân đoàn. Đôn khôn ngoan biết
cư xử mềm mỏng, khéo léo, không bao giờ để lộ thái độ bất bình, chống
đối nên gần đây được Diệm, Nhu bổ nhiệm làm quyền tổng tham mưu
trưởng, một chức vụ quan trọng nhưng không trực tiếp nắm quân trong tay.
Diệm, Nhu không biết với cương vị mới, Đôn đã có những điều kiện rất
thuận lợi để liên lạc tập hợp tất cả những tướng tá đang có sự bất bình với
chế độ và dựa vào Mỹ tổ chức một cuộc đảo chính.
Trong phòng họp, ngồi bên cạnh Đôn là Minh Lớn và Lê Văn Kim. Minh
Lớn nổi bật lên với thân hình đồ sộ và vẻ mặt kiên nghị. Minh Lớn cũng
giống như Đôn, gia đình theo đạo Phật, đã ở trong đội quân viễn chinh
Pháp suốt quá trình chiến tranh xâm lược Việt Nam, và còn vượt xa Đôn về
mặt ít được Diệm, Nhu tin dùng. Ở trong quân đội viễn chinh Pháp, Minh
Lớn là người thăng quan tiến chức rất nhanh. Sau ngày Diệm - Nhu lên
cầm quyền, Minh Lớn có công với chế độ mới trong cuộc đấu tranh loại bỏ
Nguyễn Văn Hinh, người gắn liền với Bảo Đại và được thăng cấp trung
tướng ngay hồi đó. Minh Lớn trở thành một nhân vật nổi bật nên bị Diệm,
Nhu e ngại, tước dần những nhiệm vụ quan trọng, và cuối cùng chỉ trao cho
một chức vụ có tính danh nghĩa là tư lệnh bộ chỉ huy dã chiến. Minh Lớn
đã bất bình với Diệm - Nhu từ lâu, chỉ chờ cơ hội này câu kết với Đôn tiến
hành âm mưu đảo chính.
Viên đại tá tình báo Mỹ Lucien Conien không được giới thiệu vì sao cũng
có mặt trong phòng họp. Bữa nay y bận quân phục Mỹ đàng hoàng, đeo bên
sườn một khẩu Colt quay báng ngà. Y xách theo một chiếc túi lớn, bên
trong có 3 triệu dollar để khi cần có thể chi ngay. Ngay tại phòng họp, đã
được đặt riêng hai máy điện thoại của Conien, một đường dây chạy thẳng