ÔNG CỐ VẤN - Trang 416

- Chắc Ngài cũng biết là giáo dân Việt Nam mong đợi.
- Ngài là Tổng tuyên úy của quân đội Mỹ, nên hàng năm đều dự lễ Noel với
quân đội theo truyền thống. Năm nay, Ngài dành vinh dự đó cho những
chiến binh đang chiến đấu ở Việt Nam.

4.
Chương trình làm việc của Spellman ở Sài Gòn rất sít sao. O’Connor tới
báo tin cho Hai Long, Hồng y sẽ gặp riêng cha Hoàng và anh vào bữa
cocktail hẹp sau lễ Giáng sinh, và cũng sẽ dành thời gian viếng thăm xã
giao chủ tịch Ủy ban lãnh đạo quốc gia trước khi rời Sài Gòn.
Hai Long thấy cần khai thác tối đa mối quan hệ giữa anh với Spellman. Tòa
thánh Vatican chỉ có quyền uy với Thiệu về mặt tinh thần. Giáo hội Mỹ mới
là nơi quyết định bước đường công danh của Thiệu. Hai Long nhờ cha
Nhuận chuyển lời của mình cho Thiệu, là Trung ương Khối công dân Công
giáo đã xếp đặt vào chương trình Hồng y Spellman sẽ tới thăm Thiệu, vậy
Thiệu nên chuẩn bị đón tiếp cho nồng hậu. Thiệu được tin rất mừng rỡ, nhờ
cha Nhuận hết sức cảm ơn Hai Long. Sau lễ Giáng sinh, bữa tiệc rượu được
tổ chức tại Nha Tuyên úy Hải quân Mỹ, chỉ có bốn người được dự là
Spellman, O’Connor, cha Hoàng và Hai Long, rõ ràng mang một không khí
thân tình.
Spellman cao lớn, đường bệ, rực rỡ với chiếc áo choàng đỏ và cây thánh
giá vàng. Da mặt ông hồng hào. Chiếc mũ tròn nhỏ chụp lên đầu để lộ mái
tóc bạc trắng. Sau những lời chúc phước ngắn gọn, không kiểu cách, ông
vào chuyện ngay một cách vừa thân mật vừa đầy uy quyền. Những lời của
ông chứng tỏ ông biết rõ mình đang nói chuyện với ai và ông hoàn toàn tin
vào báo cáo của người đặc phái viên, không cần kiểm tra trực tiếp lại với
đương sự. Spellman thú nhận là ông thực sự ân hận về cái chết của anh em
Diệm mặc dù trước đó, ông đã chân thành và thẳng thắn cảnh cáo anh em
Diệm không phải một lần.
Ông nói với cha Hoàng:
- Cha O’Connor hết lời ca ngợi tài dùng binh của cha Tổng, tôi rất mừng
được thấy cha còn khỏe mạnh, mong cha sẽ không ngừng sự nghiệp chiến