ÔNG CỐ VẤN - Trang 610

xây dựng lại hai nhà thờ này. Trước mỗi việc Hai Long giúp cho mình,
Thiệu thường tế nhị trả công bằng cách góp thêm một số tiền cho hai xứ
đạo này xây dựng nhà thờ. Hai Long không bao giờ trực tiếp nhận tiền của
Thiệu mà báo cho cha Nhuận và cha Hoàng cử người tới nhận. Những
quyền lợi vật chất Hai Long thu về cho hai xứ đạo Phát Diệm và Bình An
rất đáng kể.
Trọng đã được Thiệu mời tới làm việc thêm nhiều lần. Những tin tức Trọng
đưa về cùng với sự nhận định, phân tích sắc sảo của anh làm cho Thiệu hài
lòng. Trong Phủ Đầu Rồng có nhiều tin đồn Bernard Trọng sắp thay thế già
Hương đã hết thời. Hướng cũng bắt đầu ganh tị với Trọng, không còn trông
chờ chiếc ghế mà Thiệu đã hứa hẹn trước đây. Hai Long hy vọng ngày
Thiệu đưa Trọng lên làm thủ tướng không còn xa.

2.
Bốn bên tham chiến đã có mặt đầy đủ ở Paris, dấy lên những đợt sóng hoạt
động chính trị ở Sài Gòn. Chính phủ liên hiệp trở thành một cơ hội hấp dẫn
đối với các đảng phái và những người làm chính trị. CIA đã tung tiền
khuyến khích thành lập nhiều tổ chức chính trị để dễ bề lũng đoạn chính
quyền. Những tổ chức này vẫn nằm im, nay cảm thấy đã tới lúc làm ăn. Lại
thêm nhũng tổ chức mới xuất hiện.
Trên chính trường công khai cũng như bán công khai bắt đầu hình thành 3
khuynh hướng. Thứ nhất là khuynh hướng chống Cộng, thân chính quyền
Sài Gòn. Thứ hai là khuynh hướng lừng chừng và đối lập. Thứ ba là
khuynh hướng tán thành hòa đàm tìm kiếm một giải pháp chính trị cho
miền Nam, được gọi là Lực lượng thứ ba.
Ngày 20-1-1969, Nixon nhậm chức. Y công bố chính sách mới đối với Việt
Nam, kiên quyết triển khai chiến lược Việt Nam hóa chiến tranh, và cam
kết bảo vệ chiếc ghế tổng thống cho Thiệu.
Thiệu cảm thấy vững chân. Y bắt đầu bộc lộ không che đậy tính cách tham
lam, độc đoán. Tất cả những người thân Kỳ trong chính quyền, quân đội ở
cấp trung ương và vùng chiến thuật đều lần lượt bị thay thế. Những người
đã có công giúp Thiệu trước đây, dù là thân tín, chỉ cần bộc lộ dấu hiệu